«Общая часть» отчета об одонатологической экспедиции в Туву 2000-2001 г., опубликованной на английском языке:

 

Kosterin, O. E., V. V. Zaika. Odonatological expeditions to the Tyva Republic (Tuva) 2000-2002 // IDF-Report - 2003 – Vol. 5 – P. 1-32.

 

 

Сначала информация, потом путевые заметки, потом все то же самое  на английском (перевод мой (О.К.), редактура немца, живущего в Англии)

 

Республика Тыва, краткая характеристика.

Республика Тыва ограничена с севера Западным Саяном (с абсолютными высотами до 2858 м), с северо-востока - Восточным Саяном (до 3044 м), с запада – хребтами Шапшальским (до 3201 м) и Чихачева (до 3278 м), принадлежащим к горам Юго-Восточного Алтая, на юге территория республики захватывает северную часть монгольской Убсу-Нурской котловины. Она в целом расположена между 49o45’ и 53o43’ с. ш. и 88o48’ и 99o15’ в. д.

На территории республики находится несколько крупных горных цепей, разделяющих ее на несколько межгорных котловин. В северо-западной части республики к Западному Саяну примыкает вулканического происхождения Алашское плато (до 3122 м). На юге выделяется широтно расположенное нагорье Танну-Ола. Оно представляет собой единую горную систему с фактически нерасчлененной и выровненной поверхностью пенепленового типа с абсолютными высотами 2000-2500 м (до 2967 м). Это связано с тем, что Танну-Ола - относительно недавно поднявшиеся горы, лишь в четвертичное время перекрывшие сток из Западной Монголии в Енисей (Суслов, 1954). На юго-западе хребты Шапшальский и Западный Танну-Ола связаны субширотным хребтом Цаган-Шибету (до 3577 м). В юго-западном углу республики расположен массив Монгун-Тайга (до 3970 м), представляющим собой мощный узел современного оледенения. В юго-западной части республики эту южную цепь возвышенностей продолжают хребет Хорумнуг-Тайга (до 2856 м) и нагорье Сангилен (до 3276 м), относящийся уже к горной симтемы Хангая.

Все эти горы, расположенные в южной части республики, ограничивают с севера Убсу-Нурскую котловину (с минимальной абсолютной высотой по уровню оз. Убсу-Нур в 750 м). По ним проходит водораздел между областью стока Северного Ледовитого Океана и бессточной областью Внутренней Азии (а также граница между Европейско-Сибирской и Центральноазиатской биогеографической подобластями Палеарктики (Суслов, 1954)). Наиболее отчетливую границу котловины являет нагорье Танну-Ола, обрывающееся к котловине крутым прямолинейным склоном и имеющий перед собой шлейф образованных продуктами выветривания педиментов шириной от 1 до 10 км. Котловина является областью активной аккумуляции рыхлых третичных и четвертичных отложений (Суслов, 1954), поэтому ни озеро Убсу-Нур, ни питающая его река Тес-Хем не имеют террас, а стекающие с гор малые реки быстро исчезают, образуя так называемые сухие дельты («саиры»).

К северу от Танну-Ола лежат две крупные межгорные котловины. На западе расположена Хемчикская котловина, понижающаяся до абсолютной высоты около 650 м, представляющая собой водосборный бассейн р. Хемчик. На востоке расположена Центрально-Тувинская котловина, представляющая собой долину реки Улуг-Хем (Енисей) и понижающаяся до 527 м. Эти две котловины разграничены невысоким (до 1914 м) субмеридиональным хребтом Адар-Даш. В западной части Центрально-Тувинской котловины наблюдается обилие изолированных горных массивов и площадей мелкосопочника, что придает впадине характер гобийского ландшафта. Небольшой Уюкский хребет (до 1999 м), представляющий собой отрог Западного Саяна, отделяет от Центрально-Тувинской котловины расположенную севернее небольшую Туранскую котловину (от 660 м), с севера замкнутую Куртушибинским хребтом системы Западного Саяна. Субмеридионально расположенные хребет Таскыл (до 2615 м) и нагорье Академика Обручева (до 2895 м), вместе с хребтами Западного и Восточного Саяна, ограничивают огромную и малонаселенную Тоджинскую котловину (понижающуюся до 800 м), расположенную на северо-востоке республики и представляюшую водосборный бассейн реки Бий-Хем, или Большой Енисей.

Горы восточной части Тувы (нагорье Обручева, Хорумнуг-Тайга, Сангилен), иногда объединяемые под названием Восточно-Тувинское Нагорье, имеют очень древний возраст, тогда как поднятия Западного Саяна и Танну-Ола - гораздо моложе. Поэтому изоляция Тоджинской котловины от остальной территории имеет очень древний характер (Суслов, 1954), что может найти отражение и в истории ее биоты, которая, однако, испытала воздействие мощного покровногот оледенения.

Основные реки Республики - Бий-Хем, берущий начало в горах Восточного Саяна и имеющий своим водосборным бассейном Тоджинскую Котловину, и Каа-Хем (Малый Енисей), бассейн которого ограничен с севера нагорьем Академика Обручева и с юга - хребтами Восточный Танну-Ола, Хорумнуг-Тайга и Сангилен. Эти две реки сливаются у города Кызыла и дают реку Улуг-Хем (Енисей), который некоторое время течет на запад и затем прорезает Западный Саян и уходит на север. В настощее время его течение подпружено Саяно-Шушенским водохранилищем. Недалеко от прорыва в него с запада впадает река Хемчик. Основная река Убсу-Нурской котловины - Тес-Хем, стекает с западной части Хангая и протекает на восток вдоль гор, ограничивающих котловину с севера.

Наиболее крупные озера - Убсу-Нур, к берегу которого граница России едва выходит, Тере-Холь на юго-востоке, также в Убсу-Нурской котловине, Хиндигтиг-Холь на юго-западе, у подножья массива Монгун-Тайга, еще одно озеро Тере-Холь на востоке, в бассейне реки Каа-Хем, а также многочисленные озера Тоджи. В центрально-Твуинской котловине расположены высокоминерализованные озера Чедер и Хадын и пресное озеро Чагытай.

Расположенная в географическом центре Азии Тува имеет в целом резкоконтинентальный климать, характеризующийся низкой среднегодовой температурой (-4оС) и большими суточными и годовыми амплитудами (от +40о летом до -54о зимой) (здесь и деалее данные приводятся по Суслов, 1954). Уентрально-Тувинская и в особенности Хемчикская котловина лежат в дождевой тени Алтая и Западного Саяна, что обуславливает низкое количество осадков. Наиболее сухим и жарким пустынным климатом обладает дополнителтно загражденная с севера Убсу-Нурская котловина. Зима в Туве продолжительная, 160-170 дней, суровая и сухая, снежный покров в степных котловинах тонкий и непостоянный. В горах зима несколько мягче, а снежный покров - глубже. Весна в степях начинается в апреле и носит взрывной характер - разница средних температур марта и пареля достигает почти 22оС, колебания суточных температур достигают 15-20оС. Деревья распускаются в конце мая. Лето жаркое, хотя заморозки возможны в течение всего сезона. На лето приходится наибольшее количество осадков, выпадающих к основном в виде ливней. Осень начинается в конце сентября, когда суточных жод температур может достигать 30оС, отрицательные среднесуточные температуры устанавливаются в середине октября.

Резкие контрасты рельефа, климата, почв, растительности и животного мира на небольшом пространстве обуславливают сложную картину разнообразных географических лаендшафтов. В Туве сибирская природа соприкасается с монгольской, степная зона соседствует с лесым и восокогорным поясами (Суслов, 1954). Дно Убсу-Нурской и отчасти Центрально-Тувинской котловин занято сухими и опустыненными степями (в том числе специфической нанофитоновой степью, с доминированием плотного подушечника Nanophyton groubovi из семейства Chenopodiaceae), вплоть до полупустынь и участков барханных песков. В горах хорошо выражена высотная поясность, причем по занимаемой площади господствующим является лесной пояс, выпадающий только в горах юго-запада, где степной пояс непосредственно переходит в высокогорный. В лесном поясе подавляюще господствует лиственница сибирская (Larix sibirica Ledeb.), близ верхней границы к ней часто примешивается кедр сибирский (Pinus sibirica Du Tour). Высокогорья заняты преисущественно ерниковой (Betula rotundifolia) тундрой и так называемыми высокогорными степями, а выше - небольшими участками альпийских лугов и кобрезиевыми, мохово-лишайниковыми и щебнистыми тундрами. На небольших высотах для Тувы весьма характерна так называемая экспозиционная лесостепь, когда склоны северной экспозиции заняты лесом, а южной - степью, что приводит иногда к впечатляющим контрастам растительности даже на очень слабо выраженных деталях рельефа. В поймах степных рек развита урема из тополя лавролистного (Populus laurifolia) и березы мелколистной (Betula microphilla). Детальную характеристику растительности Тувы см. в (Растительный покров... , 1985).

Остановимся подробнее на характеристике относительно малоизвестной Тоджинской Котловины. Это обширная и слабозаселенная территория, контрастирующая с остальной Тувой по Природным условиям. Она протянулась на 250 км по долготе и 70-100 км по широте (здесь и далее информация приводится по (Молокова, Карташев, 1999)). Днище котловины находится на уровне от 850 m на западе до 2000 м на востоке. Она ограничена вышеупомянутыми горными системами с высотами 2300-2900 м. Менее высокие долготные хребты разделяют бассейны основных рек котловины, как то, с севера на юг, Хамсыра, Азас и Бий-Хем (Большой Енисей). Последний и есть основной исток Енисея. Большая часть территории представляет собой возвышенную равнину с рельефом ледникового происхождения, поскольку около 18 000 лет назад большая часть центральной и восточной части котловины были заняты огромным (30 000 км2) ледником. В котловине располагается множество озер ледникового происхождения, из которых самые большие Маны-Холь, Кадыш, Ноян-Холь (с площадью около 2500 га каждое) и Азас, или Тоджа (5470 га). Климат котловины резко континентальный, умеренно влажный, среднегодовая температура 5.5oC, продолжительность безморозного периода 52 дня, но нередки летние заморозки, годовая сумма осадков составляет 343 мм, 60% которых выпадает летом. Высокогорья имеют менее континентальный климат и осадки там увеличиваются до 600-800 мм. Такие сочетания условий соотвествуют экосистемам светлохвойной тайги, которая там широко распространена. По классификации растительности, этот регион представляет Тоджинский кедрово-лиственничный район Восточно-Саянской горнотаежной провинции (Растительный покров ... , 1985). Высотные пояса представлены фрагментарными степями и лесостепями (на высотах 850-900 над у. м.), хорошо выраженным подтаежным поясом с травянистыми березовыми (Betula pendula) и лиственничными (Larix ) лесами (900-110 м), горной лиственничной тайгой (100-1300 м), кедровыми (Pinus sibirica) (1200-1700 м) и сосновыми (Pinus sylvestris) лесами (1000-1700 м),субальпийскими кедровыми и, реже, лиственничными редколесьями (1700-1900 м) и высокогорьями (выше 1900 м). Последние представлены ерниковыми (Betula rotundifolia) тундрами, с фрагментами кедрового и пихтового древостоя (1900-2100 м), субальпийскими и альпийскими сообществами, довольно слабо представленными на высотах 1900-2200 м, дриадово-лишайниковыми (выше 2000 м) и каменисто-щебнистыми (выше 2200 м) тундрами. На низких гипсометрических уровнях ярко выражена экспозиционная асимметрия растительности: на южных склонах, в основном обращенных к долинам основных рек и оз. Азас, степные экосистемы проникают в подтаежный и таежлый пояс, поднимаясь до 1300 м. В речных долинах обычны участки еловой (Picea obovata) тайги. В районе озер Маны-Холь и Кадыш наболюдается любопытное явление: верхний ярус светлохвойной тайги представлен сосной и лиственницей, тогда как под ними поднимается густой подрост кедра. По-видимому, мы присутствуем при смене основной лесообразующей породы.

 

Маршруты экспедиции

 

Группа первого автора.

Мы прибыли в Тыву 8 июля на машине, преодолевшей за 5 часов ??? км от Абакана до Кызыла и пересекшая горную систему Западного Саяна:  покрытый темнохвойной тайгой  хребет Ергаки, увенчанный цепью несколько нереальных острых скальных пиков, не сравнимыми ни с чем ранее нами виденным и напоминающими рисунок неприступных гор для мультфильма, и спокойных очертаний Куртушибинский хребет, представляющий здесь ось Западного Саяна и разделяющий Красноярский Край и Республику Тыва. В отличие от многих номинальных административных границ, в данном случае это действительно граница разных географических стран: немедленно за перевалом сибирская тайга исчезла и мы въехали в классическую Центральную Азию: перед нами открылась колоссальная (а на самом деле - одна из самых маленьких) межгорная Туранская впадина, практически безлесная и покрытая теплых оттенков степью, оставляющей открытыми разнообразные детали рельефа, прежде всего - его куэстовые формы - и геологического строения. Вид с Западного Саяна в Туранскую котловину является одним из тех величественных и информативных наглядных пособий по геоморфологии, которыми так богата Центральная Азия. Дорога через Турансакую котловину была весьма хороша и почти идеально пряма, так что машина в одном месте достигла скорости 145 км/ч. К сожалению, Туранская котловина до сих пор остается в одонатологическом смысле terra incognita, не удалось обследовать ее и нам в этом году. Пересекши несколько холмистых гряд и реки Туран и Уюк мы приблизились к довольно пологому Уюкскому хребту с нечетким гребнем, местами покрытому лиственничным лесом, поднялись на него и выехали в Центрально-Тувинскую котловину, к долине Улуг-Хема или Большого Енисея и городу Кызылу. Центрально-Тувинская котловина выглядит более дикой и суровой, чем Туранская. С севера она ограничена безлесными многоярусными отрогами хребтов Уюкского и (на востоке, в междуречье Бий-Хема и Каа-Хема) Академика Обручева, усеяннями скальными выходами и покрытыми более сухой и безжизненной степью. На нижних ярусах это опустыненная степь, где господствует оригинальное растене Nanophyton groubovii (Chenopodiaceae), представляющее собой плотные темно-зеленые подушки до полуметра в диаметре, между которыми выделяются распростершиеся по земле кустики эфедры Ephedra monosperma et E. dahurica, ярко-оранжево-красные от облепляющих их сочных и приторных ягод (которые окзываются очень кстати во время длительных маршрутов по безводной пересеченной местности). Могучая и стремительная река Улуг-Хем течет в узком обрамлении ив и тополя лавролистного, правый его берег высок и скалист. Во время нашей экспедиции городской мост в Кызыле был на ремонте и машины и люди перевозились на огромном пароме. Этот процесс порождал массу любопытных жанровых сцен, ждавших своего жанрового фотографа и кинодокументалиста. Местность к югу от реки пологая, почти равнинная и совершенно безжизненная.

9 июля мы знакомились с городом и его окрестностями. Город оказался доволно небольшим и приятным - очень солнечным, просторным и каким-то  безмятежным. Весьма привлекательна центральная площадь с большим белым с крышей в китайском стиле оперно-драматическим театром (который одна из нас неосторожно назвала «домом культуры», чем вызвала бурю негодования русского шофера: "Это у вас в деревне - дом культуры!"). Из любой точки можно видеть величественный пейзаж горных окрестностей. Однако в целом это уже не очень походило на Россию. Местное население оказалось весьма дружелюбным, несколько любопытным и крайне колоритным. Среди прохожих нет-нет да и встречались молодые ламаистские монахи, коротко стриженные, в фирменных сандалиях и темных очках но при этом в традиционных пурпурных бархатных тогах. Недалеко от обелиска, обозначающего географический центр Азии на высокой набережной при слиянии Бий-Хема и Каа-Хема, возвышается большой новый дацан, также белый и в китайском стиле. Православная церковь, которую мы увидели впоследствии, находится в отдаленной части города и вдвое меньше.

В Новосибирске бытует мнение, что в Туве крайне небезопасно, и стоит тувинцу выпить, как он только и мечтает как бы зарезать какого-нибудь чужака. Вся атмосфера в городе свидетельствовала об обратном. Однако нам рассказали, что город становится крайне небезопасным после захода солнца. Впоследствии нам не раз случалось оказаться на улице и в темноте, но хотя наш опыт был не очень обширным, встреченные нами тувинцы были все так же дружелюбны и словоохотливым. При этом все как один заявляли, что крайне опасным и непредсказуемым является население Западной Тувы. Однако, судя по всему, это были легенды того же порядка, основанные на каких-то единичных случаях, многократно отраженных народной молвой.

В одонатологическом смысле наибольший интерес представлял городской парк Кызыла, расположенный вверх вдоль левого берега Каа-Хема сразу от его слияния с Бий-Хемом. Парк представляет собой довольно обширный участой поймы, прокрытой разреженным лесом из тополя лавролистного и отделенный от коренного берега системой разветвленных стариц, достаточно широких и глубоких, в целом мезотрофного характера, теплых у берегов и поверхности и холодных на глубине. Что касается стрекоз, то в первую очередь обращало на себя внимание огромное количетсво Enallagma cyathogerum risi, в основном самцов, кишащих в прибрежной осоке и в изобили летающих над поверхностью воды, где они присаживались на любые торчащие из нее стебельки. Среди них встречались и гораздо менее обильные Erythromma najas. Что касается разнокрылых, то над водой стариц иногда пролетали самцы Aeshna juncea. Кроме того, нам удалось поймать единственный экземпляр Somatochlora, который сначала поставил нас в тупик, так как это оказалась самка Somatochlora graeseri, полностью лишенная столь характерных для вида желтых базальных пятен.

10 июля мы выехали в Эрзин, что было довольно непросто. Регулярное автобусное сообщение прекращено «в связи с недозагрузкой», и перевозка пассажиров отдана в руки частников. Чтобы уехать на частнике, нужно явиться на базарную площадь и начать расспросы. Довольно скоро обнаруживается не одна машина, ожидающая пассажиров, однако каждый шофер (а это жители Эрзина, приезжавшие на базар по своей надобности) дожидается, пока наберется полная машина пассажиров, а динамика этого процесса крайне неопределена. Наконец, мы выехали. После совершенно унылогй езды по бкзжизненной котловине на юго-запад, по направлению к синевшему на горизонте совершенно ровному по верхней линии хребту Восточный Танну-Ола, мы наконец въехали в обширнейший сосновый Балгазинский Бор. Недавно он сильно погорел, и большие площади были покрыты продолжавшими стоять очень густо жутковатыми мертвыми соснами. Когда мы проехали бор и миновали село Балгазын, нам стали попадаться обширные и богатые цветами заболоченные луга. Наконец у с. Шуурмак, некогда населенном русскими староверами, а теперь - по преимуществу тувинцами, мы подъехали к Танну-Ола, склоны которого почти сплошь покрыты неизменным в Сибири лиственничным лесом. Подножия хребта занимали характерные парковые лиственничники: луговая степь с красивыми разреженными лиственницами. Миновав низкий и ничем не прмечательный безлюдный перевал через смычку хребтов Восточный Танну-Ола и Хорумнуг-Тайга (десять лет назад Олег Костерин встретил здесь заставу пограничников и стадо белых верблюдов), мы стали спускаться в великую Убсу-Нурскую котловину.

Хотя с невысокого хребта Убсу-Нурская котловина и не предстала нам в таком великолепии, как Туранская с высот Саян, это, несомненно, самая фантастичная из виденных нами котловин. Дно ее покрыто совершенно выжженной, соломенно-серой степью с ничтожным проективным покрытием, оставляющем в основном открытым глинистый грунт. Южные отроги Танну-Ола отличаются резкими зубчатыми формами скал останцев. Они покрыты редкими темными кустами караганы и поэтому выглядят крапчатыми. В самой котловине тут и там вздыбливаются темными скалами подобные кораблям или драконьим спинам горы-останцы. Нисходящие с Танну-Ола стремительные горные реки, такие как Самагалтай, некоторе время текут по дну котловины, окруженне темной зеленью лиственниц, мелколиственной березы с характерной розоватой рябой корой, идущей от самого комля, и лавролистных тополей, но через какое-то время иссякают в своих характерных галечных сухих дельтах, называемых здесь «саир», и пропадают. Дорога повернула на восток и далее шла вверх по долине довольно мощной р. Тес-Хем, текущей с гор Хангая в озеро Убсу-Нур. Местами река прорезала горные отроги и была весьма живописна. Миновали село Берт-Даг - центр местного верблюдоводства (впрочем,  в настоящее время пришедшее в упадок). Наконец, ма подъехали к селу Эрзин. Это большое и весьма неуютное село, фактически лишенное зелени, с огромными пустынными улицами, мало чем отлечающиеся от выжженной степи, на которой оно стоит. На севере в отдалении возвышаются невысокие, но весьма живописные, типично центральноазиатские многоярусные зубчатые горы - отроги хребтов Хорумнуг-Тайга и Сангилен, среди которых выделяется розовато-белый известковый массив Улуг-Хайыракаан-Даг. Село стоит на берегу реки Эрзин - подобно многим рекам, стекающим в котловину с севера, это кристально чистый и ледяной горный поток, который не во всяком месте можно перейти, несущийся в виде нескольких рукавов в галечниковой пойме, поросшей огромными тополями, мелколиственной березой, и отдельными лиственницами и зарослями ивы и коллючей Caragana spinosa. Между и вдоль этих зарослей встречаются луга, в основном стравленные скотиной, где летают бабочки, перепархивают с дерева на дерево удоды и вообще кипит жизнь.

Мы были радушно приняты сотрудниками заповедника «Убсу-Нурская котловина» и размещены в его конторе. Эрзин населен исключительно тувинцами. Похоже, мы видели единственного русского, работавший сторожем в заповеднике - это был весьма хрестоматийного вида молодой белокурый парень, очень полхо говоривший по русски. Он оказался сиротой, выросшей в тувинской семье.

В остаток дня мы сделали экскурсию вверх по долине. Степь (по словам ботаников, в этом году особенно «пышная») была фактически безжизненна и представляла собой редкие едва возвышающиеся над охристого цвета почвой и почти поголовно пожухшие куртинки полыни холодной, лапчатки, злаков. Единственными заметными насекомыми здесь были побитые жизнью самцы бабочки Hipparchia autonoe, вылетавшие иногда из под ног, чаше там, где однообразие степи нарушалось какой-либо ямой. По нескольку особей выпугивалось из тянувшихся цепочкой старых геолгических шурфов. Около 2 км выше Эрзина по долине одноименной реки возвышаются резкие, обработанные выветриванием до округлых форм гранитные останцы, где мы встретили сидевшую на кустике Сaragana spinosa самку Sympetrum vulgatum. С вершины одной из них на юго-восточном горизонте, за рекой Тес-Хем, мы разглядели многочисленные барханы песчаной пустыни Цугээр-Элс, красиво оттененные предзакатным солнцем. В долине напротив наших скал, у слияния рек Эрзин и Нарын, расположено другое село, Булун-Бажы. Между ним и Эрзином участок поймы орошен умело отведенным от реки арыком, но в настоящее время никаких посевов там нет.

11 июля мы первоначально пошли вниз по пойме Эрзина и затем, пересекши участок степи в 3 километра, в пойму Тес-Хема. В пойме Эрзина среди деревьев и кустов тут и там видны патрулирующие свои участки самцы Aeshna crenata, а возле небольших стоячих водоемах, как правило над водой, попадались и Aeshna juncea. К нашему удивлению, два пойманные нами самки коромысел оказались Ae. serrata, но ни одного самца поймать не удалось. В осоке и над водой у небольших лужиц летели Lestes sponsa  и Coenagrion hylas, встретились также Coenagrion ecornutum. Затем мы пересекли километра три безжизненной степи и приблизились к пойме Тес-Хема. На подходе к ней зелень стала становиться сочнее, над общим ничтожной высоты травостоем выделялись сочные кустики полыни Artemisia ???, облепленные крупными и красивыми Eodarcadion (Cerambycidae) и какими-то крупными слониками, восхитительно разнообразными по окраске и узору. Бок о бок с этими замечательными жуками попадаются крупные, толстые и пестрые бескрылые кузнечики Zichia baranovi, зеленого или песочного цвета. В отличие от поймы Эрзина, правобережная пойма Тес-Хема достигает нескольких километров ширины и представляет собой дикий лабиринт проток, озер, участков тополевого, березового и лиственничного леса, кочкарных осоковых болот и бескрайних ивовых зарослей. Все эти дебри характеризуются огромным количеством сухого хвороста, который, похоже, ни разу не горел. Встречаются здесь цветущие луговые участки (на одном из них нам попался слеток козодоя) и более сухие степные участки, поросшие разреженными трехметровыми кустами Caragaan spinosa. Естественно, это - рай для стрекоз. Из них наиболее заметными и многочисленными были Aeshna crenata, менее обильны - Ae. juncea. Постоянно, но чаще возле осоковых болот, встречались свежевыпложившеся Sympetrum danae et flaveolum. Реже встречались Leucorrhinia (dubia) orientalis. Достаточно часто с веточек  вспугивались зеленые Ophiogomphus spinicornis, встретить которые мы ожидали на основе десятилетней давности опыта Олега Костерина по обследованию долины Тес-Хема западнее. Corduliidae встречались крайне редко, поймать удалось лишь одну, и это оказалась самка Somatochlora graeseri, подобная добытой в Кызыле. Разнокрылых стрекоз было очень мало - в основном это Lestes sponsa, всего одна самка L. dryas, а над одной лужей летали Coenagrion lanceolatum. Не без труда мы вышли к Тес-Хему. Так как эта река достаточно долго течет по котловине, ее вода хотя и чистая и быстрая, но достаточно теплая, глубиной по пояс, а дно преимущественно песчаное, причем когда стоишь на дне, песок вымывается из под ног. Берега покрыты ивовыми зарослями, вдоль которых летают коромысла и выпугиваются O. spinicornis, видели также одну лютку.

12 июля после небольшой вылазки в пойму Эрзина, где к уже собранным видам нам удалось прибавить свежевыплодившегося самца Coenagrion lunulatum, мы имели возможность принять участие в кратковременной вылазке в горы, на хребет Хорумнуг-Тайга, на любимом в России внедорожном автомобиле типа «Уаз». Миновав степные, закустаренные караганой предгорья, мы углубились в однообразную лиственничную тайгу, причем машина шла по немыслимым, казалось бы, кручам. Забрав ботаника Дмитрия Николаевича Шауло, базировавшегося со своими тувинскими спутниками в землянке среди все той же лиственничной тайги, пермежавшейся роскошными гераниевыми лугами, на которых паслись их лошади, команда повернула обратно. Как и следовало ожидать, никаких стрекоз в горах встречено не было. Здесь нас застал небольшой дождь, а в котловине прошел грозовой шквал, с пыльной бурей вместо дождя.

            13 июля Олег Костерин повторил вылазку в пойму Тес-Хема, которая ормачилась потерей диктофона и с ним кассеты с 6 днями записей при попытке  сфорографировать очередного слетка козодоя, а также тем, что пробиться к реке так и не удалось. Зато им была встречена длинная извилистая старица с совершенно ледяной водой, которая питается ключами, с которой с криками снялась пара огарей. Над водой этой старицы летали несколько самцов Somatochlora graeseri, однако старица была столь обширна, что приходилось ждать 10-15 минут, когда стрекоза снова пролетит мимо выбранного места берега, так что поймать одного из них было весьма непросто. На прогалинах возле этой старицы несколько чаще обычного встречались особи Leucorrhinia orientalis, что говорит о том, что в ней развиваются их личинки. Не исключено, что именно холодная вода этого водоема была причиной тому, что стрекозы задержались в развитии и сохранились до времени наших наблюдений. Кроме того, Олегу удалось выйти к обширному, не менее километра в диаметре, озеру с топкими осоковыми берегами, с которого при его приближении снялась пара журавлей. На этом озере были найдены в достаточном количестве такие любители обширных озер, как Enallagma cyathigerum risi, Erythromma najas и, кроме того, Coenagrion ecornutum и свежевыплодившаяся Sympecma paedisca,. Здесь же держались последние особи вездесущей, но ранней Libellula quadrimaculata.

            Вечером того же дня, под страшной грозой, уже с ливнем, которые столь характерны для Тувы летом, на том же УАЗе, вместе с директором Убсу-Нурского заповедника Андрияном Дугаровичем Додук, мы выехали вглубь Убсу-Нурской котловины к знаменитому озеру Тере-Холь. В грозовых сумерках, являвших величественные картины неба, мы углубились в Убсу-Нурскую котловину, проезжая степью и заброшенными полями между каменными драконами останцев. Фантастично выглядел хребет Танну-Ола на севере - почти ровная стена его предгорий, прорезанная правильными ущельями, была освещена пробивающимися вечерним лучами, а верхи гор были скрыты тучами.  Эту и следующую ночь мы провели в гостеприимной юрте отца директора заповедника, Дугара Дамираевича Додук, который ведет традиционное хозяйство и содержит стадо овец, коров и коз. Здесь мы удостоились чести угоститься традиционным, почти ритуальным тувинским блюдом «хан», представляющим кровь барана, сваренную в его кишках, а также его печень, завернутую в нутряной жир и обжаренную на огне. Кроме того, необычайно вкусен национальный напиток «тарак» - своего рода кефир, приготовляемый из коровьего молока. 14 июля мы сначала обследовали степь, окружавшую юрту. Здесь она частичто покрыта кустами Caragana bungei и похожа на уменьшенную саванну (конечно, с точностью до того, как мы ее себе представляем). Затем мы съездили на гранитный останец Ямалыг, представляющий собой кластер заповедника. Рядом с ним находятся сотни древних захоронений, едва угадывающихся в степи кругами несколько другого оттенка. Никаких стрекоз в этот день нам встретить не удалось. К вечеру прошел второй грозовой фронт.

            15 июля мы подъехали к озеру Тере-Холь в районе его самого узкого места, вблизи монгольской границы. Озеро находится в охранной зоне заповедника, его приграничная часть - абсолютно заповедная территория. С северо-западного берега к озеру подходит все та же пестрая карагановая степь. Противоположный, монгольский берег, довольно высокий, сложен красноватыми, лишь частично заросшими песками окраины довольно обширной песчаной пустыни Алтан-Элс. Само озеро отличается изумительно чистой и теплой пресной водой, что связано с подпиткой озера родниками, выходящми из песков южного берега (Макаров, 19?? - вставьте ссылку). Его минерализация составляет около 0,4 г/. Озеро чрезвычайно красиво: его спокойная вода отражает глубокую синеву неба с высокими кучевымаи облаками и красновато-золотистые с темной зеленью пески противоположного берега. Берега озера песчаные и достаточно плотные, местами дающие превосходные пляжи. Имеются очень мелкие заливчики с глинистым дном и почти горячей водой. Прибрежной растительности мало - редкие стебельки осоки, кое-где на мелководьях есть небольшие заросли тростника, однако в толще воды растет много пузырчатки (Utricularia). Первоначально в озере жил единственный вид рыбы из семейства карповых - большеротый алтайский осман (Oreoleuciscus pewzowi (Herzenstein)), затем сюда была выпущена щука и теперь озеро изобилует огромными щуками, уникальными в том отношении, что вся их брюшная полость наполнена жиром и сами они похожи скорее на каких-то водяных свиней. Озеро изобилует стрекозами. В прибрежной траве держится множество неизменной Enallagna cyathigerum risi. На поднимающейся из воды редкой осоке, кроме них, были встречены также Lests sponsa, Coenagrion ecornutum и C. armatum. Над очень прогретой водой мелководья удалось поймать единственного самца Ishnura elegans. Коромысел немного, удалось добыть только двух ювенильных самок Aeshna serrata. Вдоль песчаных берегов над самымы урезом воды курсируют самцы Orthetrum cancellatum, кроме того, мы многократно вспугивали свежевыплодившихся особей этого вида. В небольшой тростниковой заросли на теплом мелководье мы столкнулись с необыкновенно интенсивным выплодом Sympetrum vulgatum - при каждом шаге в воздух подымались десятки особей со сверкающими крыльями и тут же осаживались на листья и молодые метелки тростника. Все собранные экземпляры были исключительно самцами. Скорее всего, самцы вылетают раньше самок, а сам наблюдавшийся взрывной выплод был вызван установившейся хорошей погодой после двух дней гроз (может быть - повысившимся атмосферным давлением). В течение часа Олег Костерин пытался добыть одного из двух ярко-красных самцов Sympetrum, которые держались на очень мелком заливчике с лишенными растительности глинистыми берегами. Они вспугивались с самого берега, но снова садились крайне неохотно, а в основном висели в воздухе над самой возой, перемещаясь короткими толчками, при этом были весьма осторожны. Остается предположить, что это были выведшиеся ранее и уже окрепшие S. vulgtum, возможно также - S. sanguineum.

            Ближе к вечеру мы проехали на северо-восток на заповедный массив барханных песков Цугээр-Элс [«просто песок»], в виде высокого вала формирующий левый борт долины р. Тес-Хем. Это совершенно фантастическое место, настоящая песчаная пустыня с уникальной флорой и фауной (допустим, по песку там бегают ящерицы-круглоголовки - Phrynocephalus versicolor), на обследование которого двух часов было катастрофически мало, но к одонатологическим исследованием оно, к сожалению, не имело отношения.

            16 июля Олег Костерин снова посетил пойму Тес-Хема в тщетных попыткмах найти свой диктофон, но нашел там лишь уже знакомую фауну стрекоз.

            17 июля мы вернулись в Кызыл. Погода была солнечная, но гребень в общем-то невысокого хребта Танну-Ола был как обычно покрыт темными косматыми тучами. Остаток 17 и весь день 18 июля мы провели в Кызыле, посвятив их организации выезда в Тоджу и экскурсиям в пустынностепные горы по правому берегу Улуг-Хема, преимущественно лепидоптерологического характера. Из общеинтересного отметим явление пяти (!) молодых веселых русских девушек в бикини и туристских ботинках, появившихся гуськом среди совершенно диких и безлюдных отрогов на тропе, ведущей с вершины горы с огромной надписью «Ленин», выложенной белыми камнями и хорошо видной из города. Этот факт в еще большей степени подорвал авторитет Тувы как крайне небезопасного места.

            19 июля мы отплыли в Тоджу. Дороги туда, доступной для обычного транспорта летом, до сих пор не существует, поэтому добраться в Тоджу можно только по воздуху или по воде. Раз в два дня туда отходит теплоход типа «Заря» - водометное судно на 200 сидячих мест с глубиной осадки всего 20 см, которое способно преодолевать Хутинские пороги при прорыве Бий-Хемом хребта Таскыл. От Кызыла до с. Тоора-Хем «Заря» плывет 10 часов, обратный путь занимает 6 часов. Билеты представляют большую проблему и толпа штурмует кассу, однако в конечном счете на борт берут всех, правда, очень многие вынуждены всю дорогу стоять в проходе. Воспользовавшись азиатским образом действия, мы обратились за содействием к заместителю председателя Госкомэкологии Республики Тыва Н. И. Путинцеву и, имея от него официальную бумагу, приобрели билеты одни из первых. В течение всего плавания О. Костерин и Н. Прийдак имели возможность брать у Д. Н. Шауло наглядные уроки грамотной работы с местным населением, направленной на приобретение крепких дружественных связей в любом уголке республики. Среди представителей последнего был высокий, совершенно седой и слегка подвыпивший тувинец (скорее всего, метис) в белой фланелевой пляжной шляпе с бахромой, который изъяснялся, в частности, на французском языке и представился философом.

В первую половину пути за окнами то справа, то слева проплывали вертикально срезанные рекой скалистые горы с наклонными пластами серых, коричневых и бордовых пород. Над скалами склоны гор сначала были безлесны, но постепенно оделись лиственничной тайгой, а их вершины - колчьями облаков. Наконец горы выросли и сдинулись, а береговые утесы подступили с обоих берегов и достигли такой высоты, что из окнна не было видно их вершин. Река стала бурной и судно стало трясти и швырять на валах, так что поднятые тучи брызг стали залетать в форточки. Это и были Хутинские пороги. Одновременно небо помрачнело и пошел дождь, как бы знаменуя то, что Тоджа уже близко. За небольшой пристанью Сейба горы снова отступили, берега выположились, а река сделалась спокойнее, но это была уже Тоджа - совсем другая страна. Во-первых, ненастная и с виду неприветливая - мрачное небо висело низко, отражаясь в такого же цвета, с перлромутровым блеском, водах Бий-Хема. Во-вторых, берега поросли плотной еловой и лиственничной тайгой, причем здесь и там огромные деревья были подмыты и нависали над водой. Встречавшиеся крутые склоны были невысоки и покрыты в основном лугово-степной растительностью, преимущественно с белым аспектом от обильно цветущей ???, а также сосновыми борами. Миновали крупный правый приток Сыстыг-Хем с мутной желтой водой, которая долго не смешивалась с прозрачным Бий-Хемом. Как выяснилось, мутность воды вызвана золотодобычей.

Вечером мы прибыли в Тоора-Хем, вернее, в соседнее село Салдам. Было холодно и сыро, периодически принимался дождь. Теплоход был встречен милицией, которая проверяла паспорта и обязала нас на следующий день зарегистрироваться в местном отделении. Мы были предоставлены заботе заместителя директора заповедника «Азас» Ниной Иосифовной Молоковой, которая определила нас жить в обширной конторе заповедника, оказала всяческое содействие в обустройстве и в организации экскурсии в заповедник. В сумерках мы сделали вылазку на реки Тоора-Хем и Бий-Хем (первая здесь вливается во вторую). Над Тоора-Хемом плыл туман, с утесов противоположного берега Бий-Хема раздавался резкий крик молодых соколов. Долины обеих рек заняты лиственничной и еловой тайгой с примесью березы, которая совершенно поразила нас невообразимым обилием и разнообразием грибов. Здесь были весьма популярные у нас сыроежки, подберезовики, сырые грузди, несколько видов маслят и моховиков, а также включенные в Красную Книгу России ежевик коралловидный и рогатик язычковый, а также множество других неизвестных нам грибов. Наш (правый) берег Бий-Хема быстро поднимался в виде высокой террасы, южный склон которой был остепнен, но набор степных видов растений был гораздо беднее.

Утром 20 июля плотный туман поднялся и вся первая половина дня была солнечной, тогда как вечером прошла гроза. Такая картина повторялась в большинство дней нашего пребывания в Тожде. Этот день мы посвятили обследованию окрестностей с. Тоора-Хем. В одонатолгическом смысле наиболее интересной была река Тоора-Хем, неглубокая и достаточно быстрая, но не бурная. Ее берега покрыты осокой и местами заболочены. Вдоль осоки постоянно курсируют самцы Somatochlora, примерно поровну представленные таксонами graeseri и exuberata. К сожалению, мы не придали значения сборам больших серий группы metallica, о чем пришлось пожалеть, когда в лаборатории выяснилось, что в Тодже совместно, без переходов, встречаются таксоны exuberata и abocanica. Собранные на реке Тоора-Хем самцы принадлежали к exuberata, а единственная самка - к abocanica. Здесь же была неожиданно поймана андрохромная самка Calopteryx splendens s. l. с крыльями, окрашенными до вершин, а также самка таежного вида Ophiogomphus obscurus. Кроме того, иногда над водой Тоора-Хема наблюдались летящие стрелки Erythromma najas, осаживающиеся на плавающую, реже прибрежную растительность. Летали здесь и коромысла. Легко узнавались в полете рыжие Aeshna grandis, возле прибрежных ив курсировали самцы, как оказалось, двух близких видов Ae. crenata и Ae. serrata. Недалеко от берега встречались небольшие заросшие осокой лужицы, на которых держались Lestes sponsa et dryas, Coenagrion hylas, последние особи Libellula quadrimaculata, а также выпугивались свежевыплодившиеся Sympetrum danae et flaveolum. Когда мы подошли к деревянному мосту через Тоора-Хем, мы увидели, что сразу ниже него на левом берегу держатся несколько самцов Calopteryx, занимаясь своими обычными ритуальными разборками. Очевидно, мост служил им хорошим ориентиром для сбора. Они были уже довольно побиты. Два из них имели крылья, окрашенные вплоть до самых вершин, у третьего вершины были прозрачными.

Население Тоджи непохоже на «степных» тувинцев. Их более резкий и крикливый язык с трудом понимается в остальной Туве (начать с того, что их самоназвание - «Тожу», что соответствует «Тыва»). Внешне они более плотного телосложения, с более крупными, но менее монголоидными лицами, чем-то напоминающими американских индейцев. Они разводят северных оленей, которых мы, впрочем, не видели, так как летом они находятся на высокогорных пастбищах. Местные особенности наблюдаются даже в криминальной области - здесь нас пугали не личной небезопасностью, а воровством.

            21 июля в обед мы выехали к кордону Илги-Чул, расположенному на границе огромного заповедника «Азас», близ восточного края северного берега озера Азас. Туда отправились, опять-таки на автомобиле «УАЗ», государственный инспектор заповедника Виктор (очень худой) и подполковник милиции в отставке, а ныне - судебный пристав Сергей (довольно плотный), целью которых было проверить сообщение о появлении в заповеднике браконьров. Особенностью автомобиля была мощная акустическая система и магнитофон, который самопроизвольно прибавлял громкость на ухабах, к которому существовало две кассеты, со старой советской  эстрадой и песнями ветеранов Афганской войны. Сначала мы ехали по широкой и довольно безлесной сельскохозяйственной равнине. Затем, по приближении озера Азас местность стала более холмистой и лесистой, причем лес был в основном березовый, с небольшой примесью лиственницы, и более всего напоминал нам родные окрестности Новосибирска. Неподалеку находилась турбаза Азас, и мы повстречали кавалькаду конных туристов.

Благодаря любезности наших спутников мы заехали на совершенно чудное озеро Зелененькое. Это довольно большое (хотя и несущественное по сравнению с соседним Азасом) озеро причудливых очертаний с действительно ярко-бирюзовой водой лежит среди увалов, покрытых плотной лиственничной тайгой, которая подходит к самому берегу и нависает над ним. Его дно образовано ярко-белой глиной, пронизанной обломками раковин моллюсков. На берегу озера есть ледяной источник, который всеми тувинцами почитается целебным, а на холме над ним - палаточный лагерь тувинцев, приехавших на лечение. Буддистское общество Тувы построило здесь сходним, мостки, лотки для стока воды и беседки. Во время нашего посещения здесь жило семей десять. Многие люди сидели под нестерпимо ледяными струями источника до часу времени. Говорят, что дух этого источника (называемого, как и во всем тюркском мире, «Аржаан») весьма ревнив и после посещения его нельзя посещать другие источники в течение месяца. Несмотря на очень короткое время пребывания на озере, Олег Костерин успел поймать на его берегу самку Erythromma najas и самку Enallagma cyathigerum. Самца последнего вида удалось добыть на берегу еще одного небольшого и красивого озерка, расположенного среди лиственничной тайги у небольшого холма, куда мы заехали в поисках конюхов и лошадей, потребных нашим спутникам для продолжения своего маршрута. Они называли это озерко «Конюховским», официального названия оно не имеет, по их словам, в озере «не водится ничего, кроме уток и червей». Наиболее интересно то, что обе особи E. cyathigerum имели черные полосы по бокам брюшка, то есть представляли собой аберрацию continentale, свойственную скорее Якутии и Камчатке (см. ниже). Наконец мы углубились в холлимстую местность, покрытую сплошным лиственничным лесом и выехали к кордону Илги-Чул на берегу озера Азас. В этом месте к берегу озера походят высокая гряда, обрывающаяся крутыми остепненными склонами с выходами гранитных скал. Подножие склонов занято кустарниковыми зарослями (Spiraea, Rosa), затем идет луговая терраса, а непосредственно вдоль берега озера - снова полоса старого леса с огромными лиственницами. Долина озера весьма обширна, с юга возвышается далекий лесистый хребет плавных чоертаний.

22 июля мы посвятили обследованию восточной части озера при помощи весельной лодки. Озеро имеет чистую и довольно теплую воду и твердые берега, в основном заваленные топляком. Из стрекоз здесь наиболее заметными были Somatochlora metallica abocanica и S. graeseri. Встречаются также коломысла - Ae. juncea, Ae. grandis, последней - в том числе и самки, откладывающие яйца в топляк. На редкой плавающей раститльности встречаются Erythromma najas, для которой это - наиболее подходящие стации. Кроме того, по восточному берегу имеются заливы, поверхность которых сплошь покрыта зарослями Persicaria amphibium, Nuphar pumila и Nymphaea tetragona. По берегам здесь лиственничная тайга с травяным подлеском уступает место мшистой еловой и даже кедровой, а на берегу встречаюстя даже отдельные сосны. Один из этих заливов образован устьем реки Азас, по которой мы немного поднялись, спугнув с нависающей мертвой ели двух цапель. В устьевой части берега реки покрыты подтопленной осокой, где  встречались немногочисленные свежевышедшие S. flaveolum и S. danae. Далее река по обоим берегам реки смыкается тайга.

23 июля мы целенаправленно поплыли на лодке в сторону небольшого озерка близ устья реки Азас, отшнурованного от основного озера небольшой таежной перемычкой, которое мы разглядели с прибрежной гряды. Перемычка покрыта болотистой кедрово-лиственничной тайгой с примесью ели, с зарослями голубики и багульника и сфагнумом на почве. Среди нее встречались топкие елани с плодоносящими клюквой мелкоплодной и морошкой. Означенное озерко было окружено осоковой сплавиной. Это был истинный стрекозиный рай. Над водой носились самцы Somatochlora metallica abocanica и S. graeseri, а среди осоки постоянно встречались откладывающие яйца самки этих видов. Над осоковыми и сфагновыми берегами и вдоль прибрежных деревьев летали многочисленные Aeshna juncea и Ae. crenata, а также отдельные Epitheca bimacuilata. Кроме того, как выяснилось впоследствии, нам удалось поймать самку Aeshna subarctica. Как и в других осоковых местообитаниях, попадались свежевыплодившиеся Sympetrum flaveolum et danae, по прежнему немногочисленные. Кроме того, наблюдалась единственная особь Leucorrhinia quadrimaculata, державшаяся сухих веток на берегу. Не было никаких Leucorrhinia, хотя мы вполне ожидали их увидеть. Равнокрылых стрекоз было всего два вида, но оба ранее нам не попадались: Coenagrion hastulatum и C. johannsoni. Особенно многочисленным, как на берегу так и среди багульника в прибрежном разреженном лесу, был последний, причем в основном встречались тандемы. Таким образом, только на этом озерке нами были встречеены 3 вида стрекоз: Aeshna subarctica, Epitheca bimaculata, Coenagrion johannsoni.

24 июля мы предприняли пешую вылазку вверх по долине р. Азас вдоль безлесных остепненных склонов, однако на обратном пути спустились к мрачной старице этой реки, лежащей в лощине среди мшистой тайги и затопившей низкорослый мертвый лес. Вода в ней была очень холодная, скорее всего за счет донных ключей, в ней обильно росла Spirogyra. Стрекоз было немного. Над водой иногда показывалась Somatochlora sp., возможно, единственная особь на весь водоем. В прибрежной траве попадались молодые L. sponsa и все те же два вида Sympetrum, а возле деревьев летали коромысла, причем две добытые оказались Ae. serrata и Ae. juncea. Здесь тоже была встречена и добыта единственная особь L. quadrimaculata.

В этот же день мы выехали в обратный путь и заночевали у источника на озере Зелененькое. На поляне на его берегу наблюдался сумеречный лет Aeshna grandis et juncea, удалось добыть только самку последней, причем она имела затенение на крыльях. Зато из паутины на самом берегу озера Олег Костерин с изумлением вытащил труп самца Ortherrum cancellatum. Когда стемнело, мы имели возможность слышать раздававшееся из окружающей тайги совсем близкий лай косули. Незнакомому с ним человеку трудно поверить, что такой леденйщий душу звук может принадлежать такому небольшому и безобидному существу. Было слышно, что перекликаются несколько животных. Через некоторое время, лай повторился на отдалении.

25 по 27 июля мы провели в окрестностях Тоора-Хема, причем одонатологически результативной была только экскурсия вверх по левому берегу реки Тоора-Хем 26 июля. Возле моста мы собрали, возможно, последнего, весьма побитого самца Calopteryx. Идя вдоль берега, мы наконец-то добыли несколько особей Ophiogomphus obscurus обоего пола. Берег реки сначала покрыт влажной еловой тайгой с подлеском из голубики, потом борт долины повышается и принимает характер лиственнично-березового леса, в котором обращает на себя обилие огромных муравейников и никем не собираемых сырых груздей. В разреженных участках леса попадались коромысла. В пойме же реки имеются старицы, напоминающие описанную выше старицу реки Азас - с затопленным лиственничным молдняком, спирогирой и очень холодные. Над водой и по берегам одной из таких стариц мы обнаружили довольно много особей сразу двух видов Leucorrhinia - L. rubicunda intermedia и L. (dubia) orientalis (см. систематические замечания ниже). Здесь же было довольно много Coenagrion lanceolatum, в том числе в тандемах, а также C. hastulatum, оба вида люток; над старицей летали Ae. crenata.

            28 июля мы вернулись в Кызыл на том же теплоходе «Заря». Когда мы посетовали на грязное окно, сидевший у окна акуратный молодой тувинец протер его числым спиртом, оп представился массажистом и мануальным терапевтом и детально показывал нам активные точки на ладони. Сидевший же сзади пожилой джентльмен с гармошкой всю дорогу играл и пел разные песни, в особенности одну грустную тувинскую, которую с большим энтузиазмом подпевала возвращавшаяся из летнего лагеря группа детей, а также исполнял знаменитым тувинским горловым пением как тувинские, так и русские народные песни (включая «Ой, мороз, мороз!»).

29 числа снова посетили городской парк. За это время произошли опредлененные изменения. Enallagma стало заметно меньше, зато появились довольно многочисленные Sympetrum, причем многие были свежевыплодившимися. Среди них попались три вида, не встреченные ранее - это S. sanguineum, S. depressiusculum и S. pedemontanum. На старице шел активный выплод S. vulgatum, кроме того, здесь летали Aeshna juncea и Ae. grandis и в достаточном количестве появились самцы Somatochlora - все без исключения graeseri. К равнокрылым прибавились, наконец, обычные Lestes sponsa, а также Coenagrion lanceolatum и свежевыплодившиеся Sympecma paedisca. Коллекцию типажей пополнил очень чисто одетый, в белоснежной рубашке и тонких очках молодой глухонемой тувинец, похожий скорее на японца, с которым мы общались посредством нашего полевого дневника, где он с жаром писал огромными буквами разные вопросы, в частности «Где находится улица Интим-салон магазин Новосибирске, Академгородске?». Еще он заявил, что учился в Новосибирске, а также «Я знаю, здесь нет стрекоза. Где месте Каа-Хем лес много стрекоза болоты маленькие пруды» и что нужно искать их на водоемах возле поселка Каа-Хем. Поскольку мы собственно и остановились в представительстве заповедника «Убсунурская Котловина» в этом самом поселке, который фактически является продолжением города Кызыла, то мы вняли его совету и вечером посетили левобережныю пойму р. Каа-Хем, где нашли только Lestes sponsa и S. flaveolum, впрочем, был уже вечер.

30 июля мы сделали экскурсию на гору Ондум в 30 км вверх по Каа-Хему от г. Кызыл. Эти отроги нагорья Академика Обручева венчают зубчатые известковые скалы розового оттенка, изъеденные нишами, которые видно из города. Возможно, это самые красивые места, которые мы видели в Туве. Особенно символично для Тувы сочетание ярко-синей могучей реки Каа-Хем, широкой и стремительной, и темно-зеленого пойменного тополевого леса с совершенно лунного или марсианского вида розовато-серыми пустынными и безводными горами, вздымающимися прямо от реки, с зубчатыми и почти отвесными скалами на вершинах. Впрочем, никаких стрекоз нам наблюдать не случилось

31 июля мы уехали из Кызыла прямым автобусом до вещевого рынка в Новосибирске, который идет без остановки 24 часа и обслуживает мелких торговцов мануфактурой (так называемые «челноки»). По ходу следования из окна можно хорошо проследить, как природа Центральной Азии сменяется саянской тайгой, хакасскими степями, а затем ачинской лесостепью, тайгой Кузнецкого Алатау и, наконец, родной березовой лесостепью Западно-Сибирской равнины. В виде прощальной шутки природы на кратковременной остановки в межгорной долине Саян у села нам случилось наблюдать самца бабочки Parnassius stubbendorffii, лет которой в этих местах должен проходить в начале июня.

 

The Tyva Republic (Tuva), a short description

 

The Tyva Republic (Tuva) is situated between 49°45'' and 53°43' N and 88°48' and 99°15' E. It comprises several large mountain chains dividing it into several tremendous intermontane hollows. In the north it is bordered by the West Sayan Mts. (with the highest mountain rising to an altitude of 2858 m), in the north-east by the East Sayan Mts. (3044 m), in the west by the Shapshal'skii (3201 m) and Chikhacheva (3278 m) Ranges, the latter belonging to the SE Altai Mts. In the NW part of Tuva, an ancient volcanic Alash Plateau (3122 m) is adjacent to the West Sayan. In the south the border goes through the northern part of the great Ubsu-Nur Intermontane Hollow (mostly situated in Mongolia). In the south there is the large Tannu-Ola Upland, a latitudinally oriented mountain system with altitudes of 2000-2500 m (2967 m) subdivided into the West and East Tannu-Ola Ranges. This is a relatively young upland, with an almost perfectly plain and levelled upper surface which started to rise only very recently, in the Quarternary. Its rise blocked the water discharge from W Mongolia into the Yenisey River (Suslov, 1954). In the south-west of Tuva, the Shapshal'skii and West Tannu-Ola Ranges are connected by a short nearly latitudinal range Tsagan-Shibetu (3577 m). The massif Mongun-Taiga in the SW of the Republic has the highest elevation of Tuva (3970 m) and is a powerful centre of a modern glaciation. In the SE part of Tuva, the southern chain of uplands is prolonged with the Khorumnug-Taiga Range (2856 m) and the Sangilen Upland (3276 m), the latter already belongs to the Hangai mountain system. All these mountains of South Tuva form the northern border of the Ubsu-Nur Hollow (with the minimum altitude of 750 m at the level of Lake Ubsu-Nur [Uvs-Nor]) and the watershed between the Northern Ocean and Inner Asia. They also coincide with the border between the Euro-Siberian and Central Asian biogeographical subregions of the Palaearctic (Suslov, 1954). The most distinct border of the Ubsu-Nur Hollow is represented by the Tannu-Ola Upland brinking to the Hollow by a straight sheer slope bearing at its foot an 1-10 km wide buttress of pediments formed by products of weathering. The Hollow is an area of active accumulation of soft Tertiary and Quarternary sediments (Suslov, 1954). Thus, neither Lake Ubsu-Nur nor its tributary the Tes Khem River have terraces, while small rivers descending from the mountains soon disappear in the debris forming peculiar dry deltas, the so-called sairs. To the north of the Tannu-Ola there are two large hollows. In the west, the Khemchik River catchment area basin forms the Khemchik Hollow with the minimum altitude of 650 m above sea level. In the east, there is the Central Tuvinian Hollow with the minimum altitude of 527 m above sea level. These two hollows are divided by a rather low (1914 m) nearly meridional range Adar-Dash. In the western part of the Central Tuvinian Hollow there are numerous isolated mountains and hilly massifs on which the Gobi-type landscapes predominate. The small Uyukskii mountain range (2492 m) is a spur of the West Sayan and separates the small Turanian Hollow (minimum altitude of 660 m) from the Central Tuvinian Hollow. In the north, the Turanian Hollow is enclosed by the Kurtushibinskii Range belonging to the West Sayan system, the nearly meridionally orientedTaskyl Range (2615 m) and the Academik Obruchev Upland (2895 m). The ranges of the West and East Sayans, the tremendous and scarcely populated Todzha Hollow (800 m) are situated in the north-east of Tuva. The mountains of the eastern Tuva (the Obruchev Upland, Khorumnig-Taiga range, Sangilen Upland), sometimes referred to as the East Tuvinian Upland, are ancient whereas the elevations of West Sayan and Tannu-Ola Upland are much younger. Hence, the geographic isolation of the Todzha Hollow is of an old age (Suslov, 1954), that may be reflected in the history of its biota.

The main rivers of Tuva are the Biy-Khem, or Bol'shoi [Greater] Yenisey in the Todza Hollow catchment basin, and the Kaa-Khem, or Malyi [Lesser] Yenisey, the catchment basin of which is bordered by the Academician Obruchev Upland from the north and the Khorumnug-Taiga and Sangilen Mountains in the south. These two great rivers join at the city of Kyzyl to form the Ulug-Khem River, or Yenisey, which flows to the west, turns north, cuts through the West Sayan and leaves Tuva. At present the Ulug-Khem is barred by the Sayano-Shushenskoe Water Reserve. Close to its break through the West Sayan, it receives the Khemchik River from the Khemchik Hollow in the southwest. The main river of the Ubsu-Nur Hollow is the Tes-Khem that descends from the western spurs of the Hangai Upland and flows to the east along the mountains bordering the hollow from the north. Numerous smaller rivers descend from the mountains of Tuva. Those descending from the Tannu-Ola to the Ubsu-Nur Hollow and some rivers of the Central Tuvinian Hollow disappear in the bottom debris soon after leaving the mountains.

The largest lakes of Tuva are: the Ubsu-Nur (Mongolian: Uvs-Nor), with only a small NE section of its bank belonging to Tuva (and Russia), the Tere-Khol' (which in some recent maps for some reason is spelled ‘Tore-Khol’) in the south-east, also in the Ubsu-Nur Hollow, another Tere-Khol' in the east, situated in the Kaa-Khem River basin, and numerous lakes of Todzha of glacial origin (see below). In the Central Tuvinian Hollow there are the lakes Cheder and Khadyn both having a high mineral content and the freshwater lake Chagytai.

Tuva has an extreme continental climate characterised by a low average annual temperature (-4°C) and its large circadian and annual amplitudes, the latter being from +40°C in summer to -54°C in winter. The Central Tuvinian and, especially, the Khemchik Hollows reside in the rain shadow of Altai and the West Sayan causing annual precipitation as low as 200-220 mm (Shkatarzhik, 1993). A mostly dry and hot desert climate (190 mm annual precipitation) is found in the Ubsu-Nur Hollow bordered from the north by the Tannu-Ola Mts. The winters in Tuva are prolonged (160-170 days) and are so dry that the snow cover in steppe hollows is thin and not permanent. In the mountains the winter is milder and snow deeper. In the steppes, the spring starts in April and has an explosive character: the difference in the average temperatures of March and April reaches almost 22°C with daily temperature fluctuations of 15-20°C. The trees produce leaves mostly in late May. The summer is hot, although frosts are possible throughout the season. The maximum precipitation occurs in summer, mostly in the form of showers. Autumn starts in late September, when the daily amplitude of temperatures may reach 30°С, the average temperature becomes negative from mid-October (All climatic data were from Suslov (1954) unless otherwise stated).

Sharp contrasts of relief, climate, soils, vegetation and animal population within such a restricted space cause a complicated pattern of diverse geographical landscapes. In Tuva, the Siberian nature comes into contact with the Inner Asian one, that is, the forest and highland belts with the steppe zone. The bottom of the Ubsu-Nur and, partly, the Central Tuvinian Hollows are occupied by dry and desertified steppes. These steppes include a specific Nanophyton- steppe, which some botanists consider a true stony desert. The even drier parts comprise areas of free barkhan sands. In the mountains, the altitudinal zonation is well expressed, the forest belt occupying most of the area except in the south-western mountains where the steppe passes directly into highland tundras. In the forest belt the Siberian larch (Larix sibirica) predominates. Closer to the tree line, the Siberian stone pine (Pinus sibirica) is admixed into larch forests. The highlands are occupied with different kinds of mountain tundras with dominance of dwarf birch (Betula rotundifolia), Kobresia, moss and lichen, and a stony one, as well as the so-called highland steppes. In the rivulet and brook headwaters, there are patches of alpine meadows. At lower altitudes of Tuva, the so-called expositional forest-steppe is well-expressed, where northern slopes are covered with forest while southern slopes have steppe vegetation. Impressive contrasts in vegetation can be observed in very small differences of the relief and slope orientation. On the banks of the steppe rivers, there are stripes of riparian forests of Populus laurifolia, Betula microphylla and willows (Salix spp.), sometimes with larch. For a detailed characteristics of vegetation of Tuva see Maskaev et al. (1985).

The natural conditions of the relatively little known Todzha Intermontane Hollow contrast to the rest of Tuva. This large and very scarcely populated area covers approximately 250 km by 70-100 km (Molokova & Kartashev, 1999). Its base elevates from 850 m above sea level in the west to 2000 m in the east. It is bordered by the above mentioned mountain systems with altitudes of 2300-2900 m. There are also less elevated latitudinal mountain ranges generating the watersheds of the main rivers of the Hollow, namely Khamsyra, Azas and Biy-Khem. The latter is the main source of the great Siberian river Yenisey. Most of the hollow is a hilly plain of glacial origin. About 18 000 years ago most of the central and eastern parts of the hollow were occupied by a vast (30 000 km2) glacier of which numerous glacial lakes remained to date. The largest lakes are the Many-Khol’ and the Kadysh with an area of about 2500 ha each and the Azas, or Todzha of 5470 ha. The climate of the hollow is strongly continental and moderately humid. The average annual temperature is 5.5oC, the average period without frosts occurring is 52 days. Summer frosts are frequent and the average precipitation is 343 mm per year, 60% of which fall in summer. The highlands have a less continental climate and the precipitation increases to 600-800 mm (Molokova & Kartashev, 1999). Such conditions favour the light taiga ecosystems which are indeed well developed there. The vegetation is classified as the Todzha Stone Pine-Larch District of the East-Sayanian Mountain Taiga Province (Maskaev et al., 1985). Altitudinal zones are represented by fragmentary steppes and forest-steppes (at altitudes of 850-900 m), a well-expressed subtaiga belt of the grassy birch (Betula pendula) and larch (Larix sibirica) forests (900-1100 m), the mountain taiga larch (1100-1300 m), stone pine (Pinus sibirica) (1200-1700 m) and common pine (Pinus silvestris) (1000-1700 m) forests, the subalpine stone pine and larch forests and parklands (1700-1900 m), and the highlands (above 1900 m). In the latter, dwarf birch (Betula rotundifolia) tundras are found at (1900-2100 m), with fragments of open stone pine and fir stands, subalpine and alpine communities scarcely expressed at 1900-2200 m, Dryas/lichen (above 2000 m) or stony/detritous (above 2200 m) tundras. On the southern slopes, steppe ecosystems penetrate into the subtaiga and mountain taiga belts and can be found up to 1300 m. In the river valleys, patches of spruce (Picea obovata) taiga are abundant. At Lakes Many-Khol’ and Kadysh, an interestin phenomenon is observed: the tall trees in the taiga are common pine and larch, while the understorey is represented by actively growing stone pines. Most probably , we face a change of the taiga ediphicator.

 

Illustrating Internet resources

A lot of the images of Tuvinian landscapes (including many dragonfly habitats) made by O. K. during the expedition of 2000 are available in Internet at:

http://pisum.bionet.nsc.ru/kosterin/landscap/tuva/tuva.htm

or (a mirror site) at:

http://genome6.cpmc.columbia.edu/kosterin/landscap/tuva/tuva.htm

Some images of odonates taken during the expeditions are placed at:

http://pisum.bionet.nsc.ru/kosterin/odonata/odonata.htm

http://genome6.cpmc.columbia.edu/kosterin/odonata/odonata.htm

 

References to the file names of specific images (to find on either landscape page or odonata page, as relevant) are given in brackets <***> at the links given below. These sites are constantly updated by O. K., so the information available will often exceed that given here.

 

Expedition routes and notes

 

The first author's expedition in 2000.

We arrived in Tuva on July 8 by a kind of taxi, which made 430 km from Abakan to Kyzyl in 5 hours, having crossed the mountain system of West Sayan. The subsequently crossed Oiskii, Aradanskii and Ergaki Ranges were covered with dark-needle taiga. The latter was crowned by a chain of several incredible pointed pinnacles, much unlike anything we saw before, save for the images of impermeable mountains in cartoon films. Then we crossed the Kurtushibinskii range of smooth outlines which represents a section of the main axis of Sayan and divides the Krasnoyarskii Krai Province and the Tyva Republic. Much different from many administrative borders it was indeed a border in a geographical sense. Immediately after the pass the Siberian taiga disappeared and we entered a true Inner Asia: the tremendous Turanian Intermontane Hollow opened in front of us. It was almost forestless and covered by steppe of a variety of warm hue. The steppe did not hide intricate details of relief, first of all outcrops of slanting layers of hard rock forming asymmetrical ridges (quests). It was truly one of those panopticums of geomorphology which are so frequent in Inner Asia. The road through the Hollow was excellent and perfectly straight, so that the car once achieved a speed of 145 km/hr, that was more than we would calmly accept, being unfamiliar to such speeds in the rest of our country. Unfortunately, though quite well accessible, the Turanian Hollow remains almost terra incognita in an odonatological sense, for visitors often used to slip through it towards more famous places, and we were no exception. Having crossed several hilly ridges and the Turan and Uyuk Rivers we approached a quite gentle Uyukskii Range that here and there was grown with larch forests, we rose to the pass and entered the Central Tuvinian Intermontane Hollow. From there, we moved towards the Ulug Khem or Great Yenisey River and the city of Kyzyl upon it. The Central Tuvinian hollow looked more wild and severe than the Turanian one. In the north it was bordered by forestless spurs of the Uyukskii Range and in the east by the Academician Obruchev Range. These mountains were covered with a drier and more lifeless steppe and were speckled with rock outcrops (<abovekyzyl>). The foothills were occupied by the above described desert/steppe with domination of Nanophyton grubovii. The dark-green cushions of this plant grew up to half a metre in diameter, between them there were conspicuous brushes of Ephedra monosperma and E. dahurica, bright orange-red due to clusters of numerous juicy and very sweet berries. A mighty and swift river of Ulug-Khem flew narrowly rimmed with willows and poplar (Populus laurifolia), the right bank being high and rocky. During our expedition, the bridge was being repaired and so people and automobiles were carried by a large ferry. This process provided a great number of amusing and spectacular scenes crying for their photographer or cinema reporter.

The land lying southerly of the river was flat and perfectly lifeless.

On July 9 we were acquainted with the town and its surroundings. The town itself turned out to be rather small and was very pleasant: sunny, spacious and somehow serene, with a lovely central square. The square was remarkable for its large white building of the Theatre of Opera and Drama that had a Chinese-style roof. As one of us referred to it as “a House of Culture”, a Soviet phrase denoting a kind of a govermental Common Hall in a town or at a factory, our Russian taxi driver exploded with indignation. From any place, spectacular views opened towards the magnificent surrounding mountains. All this did not look like Russia no more. The local people were very friendly, quite curious and of extremely colourful nature. Among the pedestrians passing by we met, for example,\ young Lamaist monks with short hair, wearing modern fashionable sandals and sun glasses but wrapped in their traditional purple togas. Near the obelisk marking the geographical centre of Asia, on a high quay at the junction of the Biy-Khem (Large Yenisey) and Kaa-Khem (Small Yenisey) Rivers, a large new Datsan (a lamaist temple) was towering, also in white and in Chinese style. The Orthodox church which we saw later was situated in a remote estate and was about two times smaller. In Novosibirsk a rumour is commonly heard that Tuva is a very insecure place, for if a Tuvinian has drunken just a bit his only desire becomes to knife a foreigner. All the atmosphere in town provided evidence against that. However, we were told that the city lacks security immediately after sunset. Later, we repeatedly had to appear on streets in darkness, but although our experience was quite scarce it was not in favour of this notions either, for all Tuvinians we met retained amity and talkativeness. Noteworthy though, all of them claimed that the population of West Tuva is the dangerous and non-predictable one. As some of our friends visited West Tuva repeatedly, I suppose these rumours to be legends of the same kind, based on few cases many-fold reflected in folk’s tale.

In odonatological respect, the city park of Kyzyl was most interesting. It was situated on the left bank of the Kaa-Khem River just upstream of its junction with the Biy-Khem. The park represents quite a large area of the floodland covered with sparse stand of poplars and a system of branching oxbows, wide and deep, mainly mesotrophic. The water was warm at the surface and cold at the ground because it was fed by springs. As to odonates, all attention was drawn to an immense number of Enallagma cyathigerum risi, mostly males, in the sedges of banks, flying over the water surfarce and perching on any emerging stem. Among them we found Erythromma najas, but much less abundant. There were males of Aeshna juncea over the water surface and we managed to catch a female of Somatochlora graeseri completely lacking the typical basal amber on wings.

            On July 10 we departed to Erzin, that appeared not an easy task. Regular coach commuting had been ceased, allegedly because of a shortage of passengers. All public traffic was now left in the hands of private drivers. To get to Erzin, one has to go to the market square of Kyzal and to start inquiries. Very soon quite a few of cars bound to Erzin will be found, but each driver (all being Erzin dwellers arrived to the capital for their own needs) waits until all seats would be occupied, and the dynamics of passenger accumulation is very unpredictable. At last, we started moving to south-west of Kyzyl through a boring lifeless steppe of the Hollow bottom, towards a remote hazy blue wall of the East Tannu Ola Mts. on the horizon, with a perfectly smooth and even top line. After a while we entered a well-known vast pine forest called Balgazynskii Bor. Recently it had burned to a great extent so that weird dead pine trees stood very densely over large areas. When we passed by the Bor and the Balgazyn village wide damp meadows rich in flowers appeared. At Shuurmak village, earlier inhabited by Russian starovery (Old Believers) but nowadays mostly by Tuvinians, we at last approached Tannu-Ola, the slopes of which were covered with larch forests, so indispensable in Siberian mountains. Its foothills were occupied by the characteristic larch parkland: open stands of large handsome individual larches growing on a meadow steppe. From a deserted pass at the junction of the ranges of East Tannu-Ola and Khorumnug-Taiga, where ten years ago the first author met a frontier zone post and a herd of white camels, we started to descend into the great Ubsu-Nur Hollow. As viewed from the pass it was not so impressive as the Turanian one, but having descended to its bottom we found it beyond doubt the most fantastically looked intermontane hollow we've ever seen. The bottom was covered with a sun burned steppe with miserable grass cover leaving the clayish ground bare. The southern Tannu-Ola spurs were characterised by sharp jagged shape of relic rocks and smooth pediments. The latters were speckled by dark bushes of Caragana. In the very Hollow here and there steep and rocky relic mountains rose that looked like ships or dragon backs. Swift mountain rivers descending from Tannu-Ola, such as the Samagaltai, flew for some distance through the hollow rimmed with dark green larches, small-leaved birches (Betula microphylla) and poplars. Further in the Hollow, these rivers disappeared in shingle dry deltas, called sair. The road turned to the east and went along the powerful Tes-Khem River, flowing from the Khangai Mts. to Lake Ubsu-Nur. Sometimes, the river cut through mountain spurs and the valley was very spectacular. Passing Bert-Dag village, a centre of the Tuvinian camel breeding (which came to decline now), we approached Erzin on a road full of sand. This was a small and very uncosy village practically without green, with very wide empty streets which little differed from the burnt out surrounding steppe. In the north very scenic mountains rose, stepped and jagged, being spurs of the Khorumnug-Taiga Range and Sangilen Mts, among which a pinkish lime-stone massif Ulug-Khayyrakaan-Dag was most prominent (image <khayyrakaan>) (not to be confused with the larger Khayyrakaan Mt. in the Central Tuvinian Hollow). The village was situated on the Erzin River bank. Like many rivers falling from the mountains to the south this was a crystal-clear and ice-cold mountain torrent with few fords which rushed by several arms among shingle banks flanked with small-leaved birches, giant poplars and sparse larches, with thickets of willows and spiny Caragana spinosa. Among and along these thickets there were meadows, mostly trampled and short cut by cattle, where butterflies fluttered, hoopoes flew from tree to tree, and, generally speaking, life was seething. We were hospitably accepted by the staff of the Ubsu-Nurskaya Kotlovina State Nature Reserve and were accommodated in a guest room of its office building. Erzin was populated exclusively by Tuvinians. It seems that we saw the only Russian guy, fair-haired and blue-eyed. He worked as a gate-keeper in the Reserve court and amazed us because he hardly spoke Russian. Of course, he appeared to be a orphan adopted and raised in a Tuvinian family.

            During the rest of the day we had an excursion upstream the valley. The steppe (according to our botanists, this year especially luxuriant) was practically lifeless, with the exception of sparse and hardly above the ochre-coloured ground rising withered plants of Artemisia frigida, Potentilla acaulis and some grasses. The only insects seen were very worn males of the butterfly Hipparchia autonoe. From time to time they were shooting into the air almost from our feet, most frequently in places where the steppe evenness was disturbed by some hollow. About 2 km upstream of Erzin, sheer granite monumental rocks towered, some weathered to characteristic roundish shapes (<erzin2>, <erzin5>). There, we found a lonely female of Sympetrum vulgatum sitting on a branch of Caragana spinosa. From the rocky crest we were at gaze of numerous barkhans of the sandy desert Tsugeer-Els, preciously sharpened by beams of the setting sun beneath the south-eastern horizon, over the Test-Khem River. In front of the rocks, at the junctions of the Erzin and Moren, another village, Bulun-Bazhy was situated in the valley. A section of the floodland between the villages was skillfully irrigated by an aryk (irrigation ditch) drawn aside from the river. However, until the time of our visit no crop seems to have been sowed there for years.

On July 11 we followed the Erzin River downstream along its floodland (<erzin>, <erzinriver>). Amongst trees and bushes, patrolling males of Aeshna crenata were seen. At stagnant pools there were also males of Aeshna juncea flying mostly above the water. Two Ae. serrata females were collected. In the sedges and above the water surface of the small pools Lestes sponsa and Coenagrion hylas (<hylas>) were abundant and a few Coenagrion ecornutum were also found. Then we crossed three kilometres of lifeless dry steppe and approached the Tes-Khem floodland. Close to it the vegetation became more green, above the grass large and fresh plants of Artemisia dracunculus towered, clung with many large and beautiful long-horned beetles Dorcadion carinatum and some Curculionidae, amazingly diverse in ornaments and colouration. Beside these remarkable beetles large and thick motley brachupteric grasshoppers Zichia baranovi occurred of either green or sandy colour. As different from the Erzin River, the right bank floodland of Tes-Khem reaches several kilometres in width and is an incredible labyrinth of river arms, oxbows and lakes, patches of poplar, birch and larch forest, tussock sedge bogs and enormous willow thickets. All these brakes contained a huge amount of dry brushwood which seemed to suffer no fire for many years, that was quite unexpected inside a steppe area. There were also patches of flowering meadows (on one of which we disturbed a goatsucker fledgling) and more dry steppe with sparse and very spiny bushes of Caragana spinosa up to 3 m in height. Needless to say, this was a dragonfly paradise, Aeshna crenata, and less abundant Ae. juncea were the most conspicuous. Everywhere, but more frequently at sedge bogs, teneral Sympetrum danae et flaveolum occurred as well as fewer mature Leucorrhinia dubia orientalis. Quite often we chased off yellowish-green Ophiogomphus spinicornis which perched on dry branches (<spinicornis>). This species was expected since ten years ago O. K. and V. Z. found it at the same river but west to this site (Zaika & Kosterin, 1990). Corduliidae were extremely rare and we managed to get only one individual, which turned to be a female Somatochlora graeseri, quite alike that collected at Kyzyl, without amber on wings. Zygopterans were rather few: mostly Lestes sponsa, one female L. dryas, at some pool we found Coenagrion lanceolatum. Not so easily did we find our way to the very river of Tes-Khem. At this point the river had made quite a long way over the Hollow bottom. The water was, although clean and quite warm, fast and about waist-deep. Standing in there, the sand was soon washed away from underneath your feet. The banks were covered with dense willow thickets along which aeshnids patrolled and O. spinicornis perched, one Lestes being also noticed.

On July 12 we made a brief excursion to the Erzin River floodland, where we updated our list with a teneral male of Coenagrion lunulatum. We had an opportunity to participate in a short escapade to the mountains of the Khorumnug-Taiga Range, in a popular Russian jeep of the UAZ type which is simple but very passable. Having passed the steppe pediments, speckled with Caragana bushes, we immersed ourselves into an even and somewhat boring larch taiga. Our vehicle seemed to permanently climb impossible slopes until we reached a hut where the botanist Dr. Dmitrii Nikolaevich Shaulo, who helped us so much later during our trip, had been dwelt with his Tuvinian satellites for a while. The hut was beautifully situated among the taiga with its rich meadows, blossoming pink Geranium and their grazing horses. The botanical team was taken back for Erzin. As could be expected, no dragonflies were found in these taiga mountains. There was a weak shower in the mountains while in the hollow a thunderstorm blew with a dust squall instead of rain.

On July 13, O. K. repeated a sortie into the Tes-Khem floodland which was darkened by a loss of the dictaphone during an attempt to photograph another nightjar fledgling and by a failure to reach the very river. Instead, he found a long and winding oxbow with amazingly ice-cold water, obviously fed by ground springs, from which a couple of ruddy shellducks (Tadorna ferruginea) got into the air with cries. Several males of Somatochlora graeseri patrolled above the water surface. However, the oxbow was so long that 10-15 minutes passed by until a dragonfly returned to the same place on their patrol flight. So, it was not easy to get one of those. On gaps within the willow thickets at the banks Leucorrhinia dubia orientalis occurred somewhat more frequently than elsewhere in the floodland. This may indicate that its larvae developed in the oxbow. The cold water of the oxbow may have retarded the emergence of these spring dragonflies such that we were able to encounter them so late.

O.K. managed to come to a large lake with boggy sedge banks, not less than a kilometre in diameter, from which a couple of demoiselle cranes (Anthropoides virgo) took off. Dwellers of large lakes as Enallagma cyathigerum risi, Erythromma najas were found quite abundant and also few teneral Sympecma paedisca and Coenagrion ecornutum. There he obtained also the last individuals of the omnipresent but early emerging Libellula quadrimaculata. On a clearing in the willow thickets, with high bushes of Caragana spinosa, O. K. found a ranging male of Aeshna affinis, the only individual of this species observed during the whole expedition.

We departed from Erzin towards the famous Lake Tere-Khol in the evening, under a terrifying thunderstorm (<erzinstorm>) with a cloud-burst, that are so characteristic for the summer Tuva. The vehicle was driven by the Director of the Reserve, Andriyan Dugarovich Doduk. In pink twilight, under picturesque heavens (<evening2>, <rain>, <sunset>) we descended into the Ubsu-Nur Hollow, passing by steppe and abandoned fields beside the stony dragons of relic rocks. The range of Tannu Ola in the north looked fantastic: an almost even wall of its foothills, cut through regularly by gorges. Everything was illuminated by decaying light and the mountain tops were hidden in dark heavy clouds.

This and the next night we spent in a hospitable yurta, the transportable round tent of the steppe nomads made of felt and with a hole in the centre of the roof. The owner was the Director’s father, Dugar Damiraevich Doduk who maintains a traditional way of life and keeps herds of sheep, goats and cows and several horses. We were honoured to participate in the traditional, almost ritual Tuvinian dish called ‘khan’, ram blood boiled in the gut of the ram and then roasted on the open fire. To go with it, there was a roasted liver wrapped into the fat of the ram and a very tasty drink ‘tarak’, a kind of very acid yogurt prepared from cow milk fermented with the aid of yeast. On July 14 we examined the dry steppe around the yurta (<cows>). There it was speckled with sparse bushes of Caragana bungei and looked as a diminished savannah, as far as we imagine one to look like (actually, Mr. Doduk, who visited the South African Republic, found it very much alike Tuva). On a trip to an aggregation of granite relic rock Yamalyg, we saw hundreds of ancient burials, although they could hardly be distinguished from the surrounding steppe. In the evening another thunderstorm front passed.

            On July 15 we moved to Lake Tere-Khol at its narrowest part, just at the Mongolian border. From the NW bank the Caragana-steppe reached close to the water. The opposite Mongolian bank was quite high and formed by reddish sands, with very sparse vegetation, being a margin of quite a large sand desert Altan-Els. The lake has an astonishing clear and warm water, with a mineralization of only 0.4 g/l. This is because the water is filtered in from springs through the sands of the southern bank and then filtered away through sands elsewher, so the water is permanently exchanging. The lake was beautiful: its calm surface reflected the deep blue of the sky with high clouds and the reddish-golden sands of the opposite bank, here and there with dark-green vegetation. The lake banks were sandy and quite firm, locally producing valuable beaches. There were some very shallow bays with a clayish bottom and almost hot water. The banks were poor of vegetation: sparse sedges, somewhere on shallows there were small reed (Phragmitis australis ) thickets. In the deeper water submerged Utricularia occurred. Originally there was only species of fish in the lake called osman (Oreoleuciscus pewzowi). Later pike was introduced and now the lake is full of giant pikes which are unique in being enormously fat and so rather looking like some pike-swines. Of the dragonflies, there were plenty of the familiar Enallagma cyathigerum risi in the grass along banks. Lestes sponsa, Coenagrion ecornutum and C. armatum kept to the sparse emergent sedges, and in vegetation above the heated water of a shallow bay the only specimen of Ischnura elegans, a male, was collected. From the rather few aeshnids we managed to get two teneral females of Aeshna serrata. Males of Orthetrum cancellatum kept to sandy banks where they ranged to and fro over the shoreline or rested on the barren sand. We chased off a lot of teneral individuals of this species from the grass, so apparently its emergence was still in progress. Inside a small reed thicket of a shallow bay just at the Mongolian border we encountered an enormous amount of freshly emerged Sympetrum vulgatum vulgatum. With each step dozens of them with glittering wings got into the air and immediately sat back to the reed leaves and young panicles (<vulgatum> and <vulgatum2>). All 17 specimens collected were males although females appeared to be on photographs taken there. It is very likely that the flight period had just started and that males emerge earlier than females in this species. Perhaps it was provoked by a good weather after two days of thunderstorms. For one hour O. K. tried in vain to catch one of two extremely cautious bright-red Sympetrum males which kept to a very shallow bay with clayish banks without vegetation. They landed very seldom and were mostly on the wings, flying with short jumping movements. They could have been already matured S. vulgatum, S. sanguineum, or perhaps S. fonscolomBiy. The latter is still not known from the Asian Russia, but was found in Mongolia very close to this site (Belyshev & Doshidorzhi, 1958).

            Closer to the evening we moved north-east to the massif of free barkhan sands called Tsugeer-Els meaning Just Sand in Mongolian. This patch of sand desert is bordered by a low relic mountain at the west side and forms a high buttress along several kilometres of the left bank of the Tes-Khem valley. This was truly a fantastic place with unique flora and fauna, as for instance Variegated Toad Agamas Phrynocephalus versicolor cryptic on the sand. The place had deserved much more than the two hours for its investigation that we had, but it had no relation to odonatology.

            On July 16 O. K. again visited the Tes-Khem floodland attempting to find the dictaphone but failed, and no new odonate species were found. One day later we returned to Kyzyl in sunny weather. The crest of the Tannu-Ola Mountains range was again hidden with dark shaggy clouds. The rest of this and the entire next day were spent in Kyzyl in preparations for the departure to Todzha and excursions to the barren mountains on the Ulug-Khem right bank. Of the things of general interest, a group of five (!) young and cheerful Russian girls wearing bikini, tourist boots and small rucksacks were encountered on a path winding amidst wild and lifeless spurs at the top of a mountain. This mountain was flagged with an enormous word ‘Lenin’ in large white stones that from time to time used to be replaced with the Tuvinian name of the mountain, Doge, meaning sunlit. But it was always quickly restored back to Lenin. The careless appearance of these girls further undermined the myth of Tuva being a very perilous country.

            On July 19 we sailed to Todzha, as there is still no road permeable in summer. It is accessible by air or water only. Three times a week a flat-bottomed water-jet vessel Zarya takes 200 passengers upstream the Biy-Khem river. Its draught comprises 20 cm only, so it is able to cross the Khutinskie Rapids at the point where the Biy-Khem breaks through the Taskyl Mountain Range. It takes 10 hours for Zarya to get from Kyzyl to Toora-Khem village (the ‘capital’ of Todzha Kozhuun). The way back on the next day takes 6 hours. The tickets are a problem and at each departure day a large crowd besieges the moorage office. Eventually all pretenders get on board, although many have to stand throughout the whole sailing. Using a rather Asian way, our chief Dmitrii Shaulo had addressed his friend Nikolai Ivanovich Putintsev, the Vice Chairman the State Ecological Committee of the Republic before the travel. With the aid of a paper showing quite impressive seals we were among the first passengers to buy tickets. During the sailing, O. K. and N. Priidak had an opportunity to take a masterclass by D. Shaulo who drank bear with this or that passenger talking about their life and soon making them his bossom friends, which are now scattered all owerthe the Republic. Among the representatives, there was a tall, slightly drunken Tuvinian, perhaps a metis with completely white hair and blue eyes. He wore a white flannel beach hat with a fringe, spoke some French and introduced himself to as a philosopher. This character indicated that Todzha was a place of some internal tourism.

During the first half of the journey sheer river-cut crags of the mountains showing slanting layers of grey, brown and bordeaux rocks were passed on either side of the river. Above the crags, the mountains were at first forestless but gradually their slopes become clad in larch taiga while the summits were hidden in raggy clouds. Finally, the mountains came so close that their tops could not be seen through the windows. The river became troubled and the vessel started to be shaken and tossed about by rollers, rising clouds of spray dropped into the opened window panes. These were the notorious Khutinskie Rapids. At the same time the sky turned gloomy and it started to rain, as if manifesting that we were entering Todzha. Upstream of a small moorage Seiba, where local people sold very tasty pies with Russula mushrooms, the mountains again withdrew from the river and become more gentle while the river became calm. This was already Todzha, quite a different country. It was inclement and unfriendly: low gloomy skies, reflected in the grey but pearl-glistening waters of the Biy-Khem. The banks were  grown with dense spruce and larch taiga, huge trees on the banks being here and there undermined by the river and bent over the water. Few precipitous slopes were rather low and covered with white-blooming Aconogonon alpinum herbs, or forests of the common pine. The rather large right tributary Systyg-Khem River had turbid yellow water which did not get mixed with the clear waters of the Biy Khem for a long time. We later learned that its turbidity resulted from gold-digging.

In the evening we arrived at Toora-Khem, or, to be more precise, at a neighbouring Saldam village where the moorage was situated. It was cold and wet, it rained from time to time. The vessel was met by the police which controlled the passports and ordered us to come to the local police station to be registered the next day. All the people arriving were monitored to prevent invasions by vodka and other undesirable goods to Todzha. Its scarce and subtle local population, with its traditional way of life, is vulnerable to many harmful influences of the outer world.

The population of Todzha is unlike the Tuvinians dwelling the steppe, and their harsh and loud dialect is hardly understood by the latter. For instance, the self-given name Tozhu is a local version of the word Tyva. Further north-east this word is replaced by Tofa of the Tofalars. In stature the Todzhians are more stout and have larger but less Asian appearances, their faces somewhat resembling those of native Americans. They breed reindeer which we, however, did not see as in summer their herds are on highland pastures. There are local peculiarities even in the criminal sphere, our hosts instructed us against theft rather than banditism.

We were left to the care of Nina Iosifovna Molokova, the Scientific Vice Director of the Azas Nature Reserve. We were accommodated in a capacious office house of the Reserve and were helped in various respects, including the arrangement of a three-days trip into the Reserve. In the twilight we made an excursion to the rivers of Toora-Khem and Biy-Khem. The first flows from Lake Azas and joining the great Biy-Khem at Toora-Khem village. Fog laid over the Toora-Khem and from a sheer crag of the opposite bank of the Biy-Khem the loud and sharp call of young red-footed falcons echoed. The valleys of both rivers were occupied by larch and spruce taiga with admixture of birch, which amazed us greatly with an incredible abundance and diversity of mushrooms, especially very popular edible ones. There were Russula (several species), Leccinum scabrum and L. variicolor (the latter species rare and seen by us for the first time), several species of Xerocomus and Suillus (we never imagined there are so many species in these genera), Boletinus asiaticus (nicely bright-purple, velvety but smarting in taste), precious Lactarius resimus and L. deterrimus, and even Hericium coralloides (included into the Red Data Book of Russia). Nobody seemed to collect them. Our bank, the right of the Biy-Khem had a high terrace (<Biykhem>). Its southern slope was covered by steppe but the set of plant species was much impoverished as compared with the mainland Tuva.

In the morning of July 20 a dense fog had risen and the first half of the day was sunny while in the evening a thunderstorm came. In the environs of Toora-Khem village, the Toora-Khem River (<toora>) was most interesting in odonatological respect. It was rather a shallow and fast but not troubled river. Males of Somatochlora ranged along the sedge bank. They appeared to be mostly represented by about equal shares of S. graeseri and S. exuberata. Unfortunately, that day we did not collect large series of representatives of Somatochlora. Later it turned out that among the specimens collected there were also a female of S. metallica abocanica, so found sympatrically with S. exuberata. Besides, we were surprised to catch an androchromic female of Calopteryx splendens s.l. Her wings were coloured up to very tips. We also captured a female of Ophiogomphus obscurus, a species pertained to the southern taiga subzone of Asia. Male Erythromma najas were observed flying low above the river surface or resting on floating leaves. Aeshnids were also present: the well recognisable rust-coloured Aeshna grandis and blue males of other species flying along the riparian willows. These males turned out to represent two close species: Ae. crenata and Ae. serrata which not often co-occur. In pools with dense sedges not far from the river right bank we found Lestes sponsa et dryas, Coenagrion hylas, probably the last surviving and very worn individuals of Libellula quadrimaculata and fresh teneral Sympetrum danae et flaveolum. Just downstream of the wooden bridge over the Toora-Khem, we saw several males of Calopteryx which spent their time with their ritual confrontations (<calopteryx>, <calopteryx2> and <calopteryx3>). Perhaps the bridge provided them with a good landmark for meeting each other. The males were quite worn. Two out of three captured had their wings also coloured up to the very tips, in the other just the very tips were hyaline.

            On July 21 we parted to the Ilgi-Chul cordon at the border of the vast Azas Nature Reserve, at the NE corner of Lake Azas (see all images starting with <azas…>), again in an UAZ jeep. We joined two local men, Viktor, an inspector of the reserve (tall and very lean) and Sergei, a resigned police lieutenant colonel and now a bailiff (rather short and quite stout). Their aim was to check a report about poachers that were said to have appeared in the Reserve few days ago. The vehicle was specific in having a powerful acoustic system and tape recorder, which gradually gained in sound volume by itself as shaken on pits and bumps. There were two cassettes: one with old Soviet entertainment songs and one with original songs of the Afghanistan war veterans. We had to listen them permanently and pretty loud. After a wide and quite forestless agricultural plain, the land became rough and woody as we came nearer to Lake Azas. The forest was mostly composed by birch, with a small admixture of larch, and most resembled our habitual landscapes around Novosibirsk. We passed the Azas tourist base situated nearby and met a cavalcade of horse-riding tourists.

Thanks to our hospitable companions we made a short visit to a charming Lake Nogaan-Khol' which the Russians call Zelenen’koe meaning something like “little greeny”) (<zelenenkevening>). It was of intricate shape and indeed with a saturated blue-green water colour. It was situated amongst hills covered with dense larch taiga which spread to the very banks and hanged over them. The bottom was formed by a bright-white clay interspersed with broken mollusc shells. On the bank there was an ice-cold spring which is considered salubrious, a local spa, and on the hill above it a camp of Tuvinians in tents that came for healing. The Buddhist Society of Tuva constructed planked foot-ways, chutes for water and pavilions. At this time there were about ten families in the camp. Many people sat immovably in an incredibly cold water fallen from chutes, for up to an hour. They would need indeed an iron health for such a healing. It is said that the spirit of this source called Arzhan (as any such source throughout the Turkic world) is very jealous and after visiting it addressing to other salubrious sources is prohibited for a month. In spite of an extremely short time spent on the lake, we managed to collect a female of E. najas and a female of E. cyathigerum. A male of the latter species was got nearby on a bank of another very small and nice lake situated among larch taiga at the foot of a small hill. Our guides visited it in search for the Reserve grooms with their horses, for they needed horses for fulfilling their quest. Our guides called this officially nameless lake the Konyukhovskoe lake meaning ”groom’s”, and said that “there is nothing inhabiting the lake but ducks and worms”. But it appeared to have a much nicer thing: a male of Enallagma cyathigerum cyathigerum with black lateral stripes along the abdomen, the form which is known from NE Asia such as Yakutia, Kamchatka and the Okhot Sea coast and which has much confusion around its taxonomic status (see below). Indeed, the landscapes around us much resembled those of north-eastern rather than of the southern Siberia.

July 22 was devoted to exploring the eastern end of Lake Azas with the aid of a small flat-bottomed oar boat. The lake had clear and quite warm water and firm banks, mostly blocked up with immense logs (<bird>). Most noticeable were Somatochlora graeseri and S. metallica abocanica (here no S. exuberata were found), Aeshna juncea and A. grandis, females of the latter ovipositing into logs. Scarce floating vegetation was of course occupied with E. najas. The bays along the eastern bank were entirely covered with Persicaria amphiba, Nuphar pumila and Nymphaea tetragona. One of these bays was in fact the estuary of the Azas River. We entered it and floated for some distance upstream the river. The banks of the estuary were covered with inundated sedge where scarce teneral Sympetrum flaveolum and S. danae were present. Further upstream the river a dense taiga rose on both banks.On July 23 we directed our boat towards a small additional lake at the very Azas River mouth, separated from the main lake by a rather narrow tongue of land (images starting with <lake...>). The tongue`s turf soil was covered by a boggy Siberian stone pine/larch taiga with an admixture of spruce, a short- shrub layer formed by bog whortleberry (Vaccinium uliginosum) and Ledum palustre (images <bog>, <bog2>, <bogvert>). There were open quaking mires with fruiting lesser cranberries (Oxycoccus microcarpus) and cloudberries (Rubus chamaemorus). That small lake appeared to be dragonfly paradise indeed. Males of Somatochlora metallica abocanica and S. graeseri were rushing above the water while beneath bowing sedges ovipositing females of S. graeseri cluttered with their wings here and there. Above the sedge and the bogs and along riparian coniferous trees, Aeshna juncea. Ae. crenata and few Epitheca bimacuilata flew. It later turned out that we had also collected a female Aeshna subarctica. Teneral Sympetrum flaveolum and S. danae were not frequent, and we saw an old individual of Libellula quadrimaculata. There were no Leucorrhinia, although they could be expected here. Only two species of damselflies, that were not previously encountered were found: Coenagrion hastulatum and C. johannsoni. The former records favoured the notion that C. hastulatum seems to prefer the more boreal habitats than its counterpart C. lanceolatum which is common in more arid lands. These species almost exclude each other. So it was one more example of replacement of close taxa in Todzha as compared with the mainland Tuva, along with Enallagma cyathigerum cyathigerum and E. c. risi, Ophiogomphus obscurus and O. spinicornis. C. johannsoni was very abundant on the bank and penetrated into Ledum thickets in the open riparian taiga. C. johannsoni was seen mostly in tandem. It turned out that this small lake was the exclusive site for three odonate species, Aeshna subarctica, Epitheca bimaculata, Coenagrion johannsoni, of the whole expedition by the first author.

On July 24 we undertook a walk upstream the Azas River valley along open steppefied slopes. On our way back we descended to a sombre oxbow laying in a dell overshaded with mossy taiga (see images <swamp>, <swamp2>). It inundated a young larch coppice still staying dead in the water. It was extremely cold, as usual due to sources leaking from the bottom, and full of Spirogyra algae. From time to time we saw a Somatochlora sp., perhaps the only individual on the oxbow. In the grass in the bank there occurred teneral L. sponsa and the common Sympetrum danae and S. flaveolum while among trees Ae. serrata and Ae. juncea flew, as well as another lonely old L. quadrimaculata. In the evening we departed from Lake Azas and spent the night in the camp at Nogaan-Khol' Lake. On a glade of its bank we observed the crepuscular flight of Aeshna grandis and juncea. While this is a common habit of the former, we were surprised to observe the latter participating as well. We collected one female Ae. juncea which had remarkably darkened wings. To a greater surprise we took a dead male Ortherrum cancellatum from a cobweb. When darkness fell we could hear the barking of roe-deer very close and its echo from the surrounding taiga. One could hardly believe that such a blood-freezing sound could be produced by such a rather small and gentle creature.

We spent July 25 and 26 in the environs of Toora-Khem village. At the bridge we collected a very worn male Calopteryx with its wings coloured to the tips. Passing along the banks we found several specimens of Ophiogomphus obscurus of both sexes. The bank was covered with damp spruce taiga with bog whortleberry in the ground layer. Further on, the slope of the valley slopes rose and in the forest we saw huge anthills and numerous gruzdi (Lactarius resimus) - an extremely tasty mushroom when salted! - that  nobody had looked for. The oxbows resembled the ones described above from the Azas River with inundated young larches and filamentous algae in a very cold water. We encountered two species of Leucorrhinia: L. rubicunda intermedia and L. dubia orientalis, many Coenagrion hylas, mostly in tandems (<hylas2>, <hylas3>), C. hastulatum, both Lestes species, dryas and sponsa, and Ae. crenata.

            On July 28 we returned to Kyzyl on the Zarya vessel. When we complained about the dirty window, a young handsome Tuvinian man which occupied the seat next to the window unexpectedly produced a piece of gauze, wetted it with pure alcohol and tried to wash the window. He introduced himself as a masseur and a manual healer and then demonstrated us in detail the "active points" on the palm. During the whole trip, another Tuvinian, an aged gentlemen sitting behind us, played an accordion and sang various songs, especially a very sad Tuvinian one which was readily joined in by a team of children returning from a summer camp. In particular, he used to sing with the famous Tuvinian overtone "throat" singing, an unique way of sounding which I would hardly describe even in my native Russian language. He sang Tuvinian and Russian folk songs (e.g. the notorious ‘Oi, moroz, moroz!’) and even popular songs by Vladimir Vysotskii.

On July 29, back in the park of Kyzyl we noticed certain changes in the dragonfly fauna. Enallagma became notably more scarce while numerous Sympetrum appeared, many being teneral. Among those there were three not seen earlier: S. sanguineum, S. depressiusculum and S. pedemontanum. On the oxbow, numerous S. vulgatum emerged, Aeshna juncea and Ae. grandis flew, and males of S. graeseri appeared in a considerable number. L. sponsa, C. lanceolatum and teneral Sympecma paedisca were added to damselflies. We also updated our collection of characters with a very neatly clothed young deaf-and-dumb man. He wore a snow-white shirt and fine spectacles and resembled a Japanese rather than a Tuvinian. We communicated via a notebook, in which he eagerly wrote various questions using giant letters. If we were to try to reflect his ‘speach’ in a foreign language, they would read something like “Where situate street shop intim salon in Novosibirsk Academia Town?” (We really did not know!). He also communicated that he was studying in Novosibirsk and claimed: “I know here no dragonfly is! Place Kaa-Khem forest with many dragonfly bogs little pond” (the dragonflies meanwhile flying just above his head) and tried to direct us to the Kaa-Khem settlement, an extension of Kyzyl. But we indeed were going to go to this settlement where the Ubsu-Nur Hollow Reserve office was situated at that time. So we followed his advice and visited the left bank Kaa-Khem floodland at this settlement in the evening. In that place the floodland was very wide, with some river arms but almost with no oxbows, and we found only Lestes sponsa and S. flaveolum.

On July 30 we made an excursion to the Ondum Mountain in 30 km upstream the Kaa-Khem River of Kyzyl (<ondum>, <ondum2> and those starting with <pediment...>). These south-western spurs of the Academician Obruchev Upland were crowned with jagged rosy lime-stone rocks carved with niches and small caves, the largest of which were seen even from Kyzyl. Especially symbolic was the combination of the mighty and wide, deep-blue and ice-cold river of Kaa-Kmen, bordered with a dark-green stripe or the riparian poplar wood, with pinkish-grey desert mountains of lunar or marthian appearance, rising right upon the river and bearing sheer rocks (<koktei>, <koktei2>). However, there we saw neither a dragonfly nor damselfly.

On July 31 we took a direct coach from the centre of Kyzyl to the market in Novosibirsk, which takes 24 hours without long stops and carries mostly minor drapery merchants, the so-called chelnoki, that in Russian means ‘shuttles’. We could trace behind the window in detail how the Central Asian nature changes with the Sayanian taiga, with the luxuriant Khakasian steppes, the Achinsk forest-steppe, the even a darker taiga of the Kuznetskoe Alatau Mts. and, at last, the forest-steppe of the great West Siberian Plain. As a farewell joke of nature, we happened to observe a male of the butterfly Parnassius stubbendorffii on a short stop in a dale between Sayanian ranges, which should have ceased its flight period in June.

 

The second author's expedition of 2000

 

In July and August 2000 a team of entomologists of various profiles agreed to call themselves the Third International Expedition (for its personnel see Acknowledgements). They (that is, us) made a field trip to West Tuva, an area very little explored in odonatological respect. This voyage was very fruitful for the recognition of perspectives and possibilities to work in these regions but brought rather few dragonfly material (four species only). We departed from Kyzyl on July 18 and made a first camp on the Khendergei River. On the next day we reached a pass (50º35,924 N 091º29,726 E), which we called among ourselves Vetroduinyi [wind blowing] Pass. This pass went through the Tsagan-Shibetu Range, at 350 km from Kyzyl. We first camped at the Arzaity River, later at the Kargy River and on July 24 we reached the huge and highly elevated Lake Khindiktig-Khol' which would be worth much attention. However, the weather turned out to be extremely cold (the water in a bucket froze at night) and pretty windy, so we decided to depart soon. We managed to find only the commonest Siberian species Sympetrum flaveolum. Two days later we camped at the sources of the Kargy River and on the next day crossed the Tsagan-Shibetu Mts. There we collected another Sympetrum flaveolum and in the evening arrived to the Barlyk River. On July 29 we moved to its tributary Onaacha brook. There were a lot of Aeshna juncea, but the specimens collected were unfortunately lost. On July 31 we returned to the Khendergei River. On August 1 we moved to the Khemchik River where we made the only interesting odonatological finding. Near a bridge of the road to the Sut-Khem we found a male Ophiogomphus spinicornis. This finding supports our supposition that the «Ophiogomphus reductus” previously reported from that valley (Valle 1942) was in fact O. spinicornis. We stayed near the Ak-Sug River until August 5 when we returned to Kyzyl.

 

Observations and collections of dragonflies in Tuva in 2001 and 2002 were made solely by the second author (V. Z.)

 

2001

Dragonflies were monitored in Kyzyl, and its surroundings, mostly in the above mentioned City Park. The earliest damselflies, Sympecma paedisca after hibernation, were collected on April 23, and a good series for phenetical analysis of the pterothorax coloration was collected. The latest dragonfly, Sympetrum danae, was observed on the 6 October. In the periods of May 11-13, June 27 - July 3 and August 20 – September 15, Lake Chagytai was investigated, mostly in hydrobiological respect. From June 7 to June 11, Lake Kara-Khool’ was visited.

 

2002

In addition to observations in and around Kyzyl field trips were made to a number of Tuvinian lakes. Between 16th and 19th of May and 21st and 28th of June, Lake Chagytai was investigated. In particular, during the second trip the larvae of Enallagma cyathigerum risi (9 males and 16 females) were collected. On June 28 on the western bank a 9 mm long female larva was collected of Coenagrion sp. having pointed caudal lamellae and 7-segmented antennae. In pools at the southern bank, of which one contained Charophyta algae two larvae of Aeshna juncea (37 mm in length) were collected on June 18 and 24.

On a trip to the Todzha Hollow between July 20 and 31, a series of Somatochlora metallica abocanica (3 males and 1 female) and a male Epitheca bimaculata was collected at Lake Azas. At last, E. cyathigerum cyathigerum was found on the main Lake Azas. A male with well developed lateral black stripes on segments 3-4 was collected within a reed thicket. On July 26, three males of S. m. abocanica and a couple of Sympetrum danae were collected. Larvae of S. m. abocanica and Ae. juncea were also found. On 28 July an excursion was made west of Krasnyi Kamen’ Cape to a small boggy bay of Lake Azas. Near a narrow gulf separated from the main lake by a barrier of 2-5 m width a series of Sympetrum danae, two males of Aeshna juncea and a male of Ae. crenata (with darkened wings) were captured and larvae of Somatochlora metallica and S. danae found. On July 29, Lake Nogaan-Khol' was revisited and 6 males of E. cyathigerum cyathigerum were collected. On July 20 the Toora-Khem River was inspected for the presence of Calopteryx and Somatochlora exuberata et metallica because they were collected there in 2000. Larvae of Ophiogomphus obscurus and one of Leucorrhinia sp. were collected. On July 31 at the small lake Adyr-Kezhig in an arable plain near Adyr-Kezhig village, we collected 4 males of E. cyathigerum cyathigerum (only one had well expressed stripes) and 1 female (no stripes), 1 female of S. m. abocanica and some Aeshna. grandis and Ae. serrata.

On August 5 some Coenagrionidae, Sympetrum and Aeshna were collected at Lake Chagytai. On August 20, three females of Sympetrum vulgatum, a male and female of S. flaveolum, some Lestes and Zygoptera larvae were collected at Lake Kara-Khool’ (Bai-Taiga). On September 23, some larvae of Aeshna were collected at Lake Sut-Khol’. On the September 25 Lake Chagytai was revisited.